1 апреля подоспела 2-я часть мистической истории об отеле Astoria и его обитателях под названием Verfallen Folge 2: Fassaden. Если первая часть, как и полагается сюжету хоррор-новеллы, была довольна спокойна, то во второй части мы наблюдаем кульминацию и кровавую развязку. А звучание, что вполне логично, стало более мрачным, тяжелым, эпичным, без особенных стилистических вариаций (что имело место быть в первой части). Общая «нервозность» и драма нагнетаются за счет скрипок, виолончели, клавишных, волынок, использования экстремального вокала (что нетипично для современного ASP).

Итак, мы видим verfallen главного героя Паула со всеми фатальными последствиями. Из восторженного мечтателя он постепенно превращается в хладнокровного душегуба, который, как (?) призрак, ходит по многочисленным коридорам величественной Астории в поисках своих жертв. За стенами отеля происходит смена политического режима, и внезапная пропажа человека никого не удивит. В торжественном обреченном гимне-реквиеме Unwesentreiben Пауль признается, что убил уже 107 человек. Собственно, именно с этого трека и начинается стремительное, ужасающее, как фотоработы Джоэла-Питера Уиткина, повествование о том, что скрывает шикарный фасад Астории. Хард-роковый OdeM чуть разбавляет это гнетущее настроение, печальная, почти акустическая баллада Höhepunkt добавляет немного терпкой тоски. Ключевым треком на этом релизе мне видится Das Kollektiv с участием именитого волынщика Томаса Цёллера. Коллаборация получилась интересной, напоминающей то, что ASP делал ранее, но при этом Das Kollektiv сложно упрекнуть во вторичности. Вполне себе NDH/medieval/mittelalter хит.

Hinter den Flammen щелкает латунным выключателем, и пространство наполняется тусклым светом, призывающим потусторонние силы. В этом треке есть и агрессия, и типичная для NDH подача и структура с обилием риффов, и мистический набат, и еле уловимые хоралы. Сложный многоступенчатый процесс длиной в 8 минут.

Пронзительный Abfall сменяется мелодичным Köder и ведет к около doom-metal этюду (который началом мне очень сильно напомнил Tiamat) Ich lösche dein Licht. Также один из сильных, характерных треков здесь. Репризу же отличают высокотехничность и общая «рок-оперная» эпичность. Ich bringe dir nichts mehr и Umrissmann наиболее точно, с разным подходом, но одинаково эмоционально иллюстрируют несчастливый конец хоррор-новелы.

И в качестве эпилога — реприза на уже зарекомендовавший себя хит Souvenir.
Что я могу сказать? Александром была проделана огромная кропотливая работа — концептуальный труд в двух частях на стыке музыки и литературы, имеющий реально существующую дислокацию. Кстати, в январе этого года отель Astoria все-таки передали во владение новому гостиничному оператору, который намерен восстановить здание именно как отель и конференц-центр. Так что Verfallen вышел очень вовремя, успев познакомить нас с призраками Астории, пока их не разогнали рабочие.

Кроме того, ASP успешно представил публике новую главу в истории проекта, смену амплуа и звучания. Последнее — с разумной оглядкой на прошлое. 8/10

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/ASP-VERFALLENFOLGE2:FASSADEN-review.html

Как-то альбом Electro Spectre — Bullets & Desert Blooms помог мне справиться с осенней депрессией. Beautiful Lies, видимо, призван теперь пережить весеннее обострение. Electro Spectre на данный момент являются одной из стильных и харизматичных формаций среди представителей коммерческого synthpop саунда. Их упорно сравнивают с Брайаном Ферри и, как обычно, с Depeche Mode, но, на мой взгляд, какие-либо влияния там гораздо тоньше в плане своей очевидности.  У Electro Spectre уже давно сложилось свое видение данного жанра, с характерным построением треков и, конечно же, великолепным чувственным вокалом Александра Бьернебьё. Но при сохранении традиций Electro Spectre альбомом Beautiful Lies они рассказывают другую историю. Более драматическую, отрешенную и личную одновременно.

The River сразу своим среднетемповым течением несет нас в сторону synthpop/electro pop жанров, представляя их звенящую последовательность и грациозность. Далее идет триптих из хитов данного альбома The Human Stain/Never Let Go/She Runs Again. Эти треки абсолютно разные по градации и соотношению меланхолии в них. The Human Stain — экспериментальный, synthwav’овый, Never Let Go — динамичный, стремительный, эпичный, пафосный, и вокал Александра здесь раскрывается в полной мере, а She Runs Again — романтичная зарисовка в несколько мрачных тонах. Именно эти три трека воспринимаются как кульминация альбома.

Если говорить о «влияниях» и ассоциациях, то With The Devil At The Start и A Kingdom Alone мне напоминают как раз тех самых Depeche Mode расцвета 90-х, когда они из «новых романтиков» усиленно мутировали в «брутальных рокеров». Полагаю, что и для Electro Spectre это прежде всего единичные опыты, нежели новая тенденция. Faith и Beautiful Lies отличает холодная атмосфера — вкрадчивость, лаконичность повествования.

Strangesuit и A Sonic Daydream из бонусной части релиза — внезапно вполне себе EBM-экзерсисы в стандартном виде, Electro Spectre этим сильно удивили.

Beautiful Lies — вдумчивая работа, где большое внимание уделено эстетической составляющей, стилистической гармоничности и где каждый звук, каждая фраза имеют четкую обоснованность нахождения ее в том или ином месте повествования альбома. Второй раз подряд Electro Spectre представляют публике лонгплей без изъянов. Даже как-то страшно. 9/10

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/ELECTROSPECTRE-BEAUTIFULLIES-review.html

Полноформатный стильный релиз от synthwave Рапунцель Ari Mason. Знакомство с ней началось с EP Wanted: Songs Of Desire, где было представлено довольно занятное и качественное прочтение хитов Schwarze Szene. С тех пор Ari выступила на WGT (судя по отзывам, весьма успешно), запустила полную перезагрузку своего творчества, уйдя от привычно-типичного darkwave-саунда к более абстрактному synthwave, coldwave, indie pop, electroclash. Поэтому Creatures ощутимо отличается от того, что делала Mason раньше.

Открывает альбом уже известный по декабрьскому синглу трек Dim the Lights, который наиболее подробно иллюстрирует новое звучание. Характерный вокал Ari, звенящая, вкрадчивая электросоставляющая, среднетемповость и медитативность во всем. Beasts Tonight, Heaven’s Gate, Ruin You чуть форсируют общее звучание, что привносит некоторый диссонанс с меланхоличной, отрешенной вокальной линией — но все в пределах допустимого. В Empires присутствует типичная synthpop/electroclash подача, этим трек и привлекателен. Towers лиричен, прозрачен — в нем много воздуха и тоски. Красивый, головокружительный трек. Lullabies тяготеет к synthwave более, чем другие треки, Sleep Still, Ritual уходит куда-то в ethereal wave, причем Ritual помимо этого приправлен tribal-флером.

Brother также был презентован в начале года в качестве сингла, но в контексте Creatures — это самый личный и одновременно мрачно-зловещий трек здесь. И ближе к тому, что делала Ari Mason раньше.

В целом музыкальный материал обновленной Ari Mason несколько напоминает лучшие годы Ladytron, а с другой стороны — выполнен с учетом всех современных тенденций и трендов. Интересная работа, достойная внимания аудитории соответствующего сегмента сцены. 7/10

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/ARIMASON-CREATURES-review.html