Risen — своеобразное продолжение альбома The Gospel, вышедшего два года назад. Еще больше отсылок к клерикальным реалиям, еще больше «девиаций» веры, еще больше industrial, еще больше самого Реймонда Ваттса. PIG нашел ту самую тематику, ему все еще есть что сказать на этот счет. Кроме того, Реймонд воспринимается убедительно и органично в этих (анти)религиозных аутфитах.

The Chosen Few стала первой проповедью, уже иллюстрированной видео. И надо признать, достаточно стильным и сильным, при всей его незамысловатости. Что до трека — медитация, нагнетающийся религиозный экстаз в aggro-industrial риффах.

Morphine Machine начинает проявлять ярость, хотя по звучанию выполнен в том же ключе, что и предшествующий трек. В Loud Lawless & Lost внезапно присутствует что-то из retrowave/new wave. The Revelation — aggro-industrial в его чистом, осовремененном виде — сменяется на Truth Is Sin околоблюзовой созерцательностью, trip-hop неспешностью. The Vice Girls прост и лаконичен, даже несколько форматен. Rise & Repent (Descent Mix) направлен в electro-industrial сторону, Leather Pig примерно туда же, но с оглядкой на классическое для PIG звучание жанра. Проникновенный, сентиментальный When I’m Done (Delivered Mix) сменяется остросюжетным The Cult Of Chaos, а следующий за ними трек The Hangman’s Wooing имеет едва различимый винтажный флер. Prey & Obey (Disobey Mix) по-прежнему взывает к каноничным industrial образам, становясь тем самым ключевым треком и здесь. Hard Machine (Lard Machine Mix) соответствует современным тенденциям жанра, звучит объемно и круто, а завершает Risen своеобразная исповедь Ecstacy & Exorcism (Excoriation Variation Mix).

Львиную долю трек-листа PIG «засветил» на предшествующих EP, но это не сказывается на целостности Risen. Воспринимается он легко, на одном дыхании, особенно целевой аудиторией. Единственное, нет того «вау-эффекта», который оставлял альбом The Gospel — впрочем, ничего удивительного или негативного в этом факте нет. Risen — работа для Ваттса более личная и лиричная, нежели предшествующие его лонгплеи. 8/10

9 февраля вышел третий студийный альбом Lovelorn dolls — Darker ages. Курс был взят на мрачность, меланхолию, обращение к готическим корням и прочий ангст. Отчасти это так — если раньше в музыкальном материале торчали кроличьи уши The Birthday Massacre и других представителей похожего на них synth rock поджанра, то сейчас Lovelorn dolls замахнулись на целый пласт gothic metal/female fronted metal, в том виде, в котором он был более 20 лет назад. Все эти холодные, трагичные стенания на стыке с doom, ethereal, neoclassic и реже с darkwave. Ранние Theatre of Tragedy, The Gathering, Tristania, The Sins Of Thy Beloved, другие герои юности нашей — все они нашли отклик на Darker ages. Точнее, на первой его части. Вторая часть — это метания между коммерческим роком тех же 90-х и альбомом The Cure – Pornography.

Darker Days звучит как неизданное с Velvet Darkness They Fear — мрачно, тяжело, монотонно, здесь специфическое построение вокальных линий. Все это как мощный флэшбек, далее повествование принимает ностальгический настрой. Dead Sea — более размеренная и протяжная, но и здесь есть gothic metal/ethereal wave флер, даже клип выполнен в данной «винтажной» стилистике.

Lament вроде вспоминает synth rock начало Lovelorn dolls, но все это благополучно камуфлируется металлизированностью саунда. Shining Star в этом плане чуть выигрышнее и привычнее звучит. А вот Happy Endings звучит почти в тренде — около synthwave/synth rock/cold wave.

Psalms (in the name of God) начинает вторую половину лонгплея с тщательно воссозданных post punk/gothic rock фрустраций. Love Missile выделяется прежде всего вокальной линией, а Maniac Girl ударяется куда-то в хоррор и nu metal одновременно. Legenda Natura — будто со времен дебютника Lovelorn dolls и в данном трек-листе выглядит достаточно странно. Another World, напротив, — слишком стандартно.

Бонусная часть релиза начинается с кавера на Nine Inch Nails — Hurt. Далее идет ряд ремиксов разной степени направленности, жанровых притязаний, среди которых особняком стоят работы Maniac Girl (Helalyn Flowers remix) и Darker Days (Noire Antidote remix). Первая за счет узнаваемости Helalyn Flowers, вторая — благодаря witchhouse доминанте.

Darker ages — альбом неплохой, с понятными источниками вдохновения, но он целиком и полностью замешан на ностальгических чувствах определенного (и увы, очень узкого) сегмента аудитории. Впрочем, если Lovelorn dolls это устраивает, то почему бы нет? 8/10

Наверное, первое эпичное возвращение этого года — дуэт Rabbit Junk после 8 лет молчания выпускает Meditations on Mortality – лаконичный, но стильный релиз с широким стилистическим кругозором. Rabbit Junk сумели в свой традиционный post-industrial саунд внести эстетику cyber punk, котируемый synthwave и специфичный, в чем-то даже «капризный», digital hardcore. Причем в их случае это не выглядит неоново-гелиотропной мешаниной.

Hunting открывает релиз как aggro industrial триумф, а следующий за ним Xenon берет более-менее мелодичным synth rock саундом, интересным построением вокальных линий. Become Hell стремителен, чистая энергия, а Shadow Horizon имеет трип-хоп черты, которые растворяются в synth rock/digital hardcore вибрациях и битах. The Art of Defiance — та же формула, но тут присутствуют и карпентеровские настроения. Gravity Hero — cyber punk/aggro industrial – простое, но всегда выигрышное сочетание. Эпичный, тревожный Bend the Light подвержен сильным эмоциям, многослойной музыке, дисторшену всего и вся, есть что-то здесь от ортодоксального dark electro. Спуск в The Metro представляет собой horror synth сочинение, хотя в нем есть что-то от сладкого фантасмагорического саунда тех же The Birthday Massacre, как бы странно ни было это сравнение в контексте обозреваемого нами лонгплея.

В Rabbit Junk Will Die: Meditations on Mortality есть драйв, эйфория, но вместе с тем он не лишен созерцательности, меланхолии, тоски всех техногенных антиутопий. Это как увлекательный sci-fi трип, чувства схожи с тем, как к твоей любимой НФ-саге сняли наконец-то удачную экранизацию с хорошим саундтреком. Вот Meditations on Mortality — это как раз-таки больше великолепный OST к неснятому шедевру, чем просто альбом одних из лучших в своем поджанре Rabbit Junk. 8/10

Grimoire второй альбом шведского дуэта V▲LH▲LL, но именно он задает фон и драйв этого проекта. Witchhouse перемещается вполне себе с (не)форматным neofolk, но это форматность/неформатность здесь весьма относительна. В альбоме Grimoire в общем-то все относительно.

Bonetrees начинает с модного, кристально звенящего outrun, пускай с darkwave мертвечинкой. Но звучит столь неоднозначное сочетание у V▲LH▲LL выигрышно. Следующий за ним Dead Waves предпочитает вполне устоявшийся союз synthwave/ synth rock/ electro industrial. Lilies For Belial – причесанный и понятный witchhouse с ретро флером gothic electro n-ной давности лет. Ormens Offer действительно имеет черты darkfolk музыки, которая потом успешно превращается в нечто принадлежащее к coldwave. Пронзительный звук скрипки, за который отвечает актриса и, как выяснилось, талантливый музыкант Джессика Пиментел, придает треку особый шарм и изысканность. Одноименный Grimoire тоже стремительно движется к coldwave эстетике, впрочем, в нем есть и мистическая, потусторонняя грань. Ruins of Vanaland есть “безмолвность” пост индустриальных веяний и неоклассической пафоса одновременно. Дарктрипхоповый The Hunt сменяется сложным и трагичным Aeons Unveiled, который, в другой жизни, мог бы стать саундтреком к какой-нибудь неонуарной фантастике. Niðingrdans абстрактен, но в меру, он не выбивается с основной линии релиза.

Grimoire получился неоднозначный, собранный из разных заклинаний разных поколений ведьм разных культур, разных сил. Но при этом он имеет целостность и самобытность звучания V▲LH▲LL. 8/10