Если предыдущий альбом Refugium легендарного проекта Мартина Шиндлера тяготел к социальным темам (что было достаточно неожиданно для «эскапически-нигилистического” Mantus) при общей тенденции к более тяжелому звучанию, то Staub & Asche возвращает экзистенциальные темы лирики, меланхолию повествования при том же метализированном саунде. Впрочем, на Staub & Asche есть и доля новаторства, экспериментальных идей в контексте истории Mantus. Но начинается все мрачно, пафосно, монуметально — Im Inneren открывает релиз как gothic-metal onyc с характерной вокальной линией от Мартина. Phosphor проявляет эстетическое начало за счет вкрадчивого клавишного интро, эмоционального вокала Кьяры, который здесь обращен к более академическому формату. Следующий за ним трек Krieger вновь проявляет нечто из sympho-metal, на Frei in Gedanken оно преобразуется в более привычный для Mantus саунд — стремительный, филигранный, обрамленный клавишными, переливающимся голосом Кьяры. Poet ближе к традиционному олдскульному NDT и, как следствие, вызывает сильные ностальгические чувства. Fremd продолжает эту сюжетную линию Staub & Asche — «ортодоксальная» готическая романтика, мрак и меланхолия 90-х и начала 00-х рассматриваемого нами жанра.

Wir sind die Nacht уже нарекли одним из главных хитов с альбома Staub & Asche, и это заслуженно. Ибо этот трек представляет принципиально новую форму Mantus. Хотя здесь можно узреть призрак сайд-проекта Мартина Black Heaven. Обращение к synth goth/dark pop составляющей звучит свежо, хотя, казалось бы, это логичный путь развития для Mantus. Инструментал Melancholische Unruhe присутствует в трек-листе для разбавления атмосферы, а Liebe отвечает за личностно-романтические томления. Причем в darkwave ключе, что не может не радовать. Natur und Schmerz и Alles brennt — «легкие» и простые треки, не без очарования, но все же стандартные по своему построению. Даже, несмотря на synth элементы Alles brennt. Weiß und kalt свою бледную холодную трагедию несет как саспенс, который, в свою очередь, находит кульминацию как брутальное sympho-metal произведение.

Неоднозначный получился альбом. С одной стороны, обилие риффов, общая метализированность обескураживают и истребляют в пыль и пепел всю стилистическую самобытность Mantus, с другой — здесь есть тенденции, которые обрели «осязаемость» на Wir sind die Nacht, все то, что мы у Мартина не слышали со времен «закрытия» Black Heaven. А это, знаете ли, прорыв для основного проекта. 7/10

https://gothic.com.ua/CD-reviews/3809.html

Через испытание огнем, водой и медными трубами пришел к нам новый лонгплей Андерса Манга Perfectly Stranger. Ему предшествовали золотые хиты в версии сайд-проекта Андерса — Bloody Hammers, потом интригующий сингл Sacrificial Night, а затем нас долго дразнили компиляцией Bad Impressions и новорожденным проектом Terrortron. И после всех этих перипетий разной степени тяжести — абсолютно новый материал проекта Anders Manga, где выпестовано его классическое звучание, тот самый подвид darkwave, gothic electro, с которым проект получил популярность. И что удивительно — Андерс смог представить эти ортодоксальные жанры как нечто трендовое. В Perfectly Stranger нет болезненности, немощной попытки попытки повторить в масштабе 1:1 то, что «выстрелило» 10-15-20 лет назад. Альбом звучит уверенно, мощно, мрачно. И его саунд уместен в современных реалиях темной сцены.

Cold Dark Eyes Of Fear — меланхоличный опус, где-то между coldwave и retrowave/horror synth. Одноименный Perfectly Stranger повышает градус мрачности и мистики, обращаясь к darkwave, но не касаясь его. The Warning идет куда-то в сторону lo-fi/minimal, обнажает нервы, обостряет восприятие. Witchcraft, конечно же, здесь самый колоритный и заметный трек. Synthwave, gothic electro, horror synth, узнаваемые вокал и структура, привычная атмосфера. Все соблюдено. Beast Is Coming Out при всем макабре и ликантропии, обладает своей мелодичностью, что делает его претендентом на главный хит с этого лонгплея. What’s A Man To Do здесь как триллер, саспенс, суспирия. А вот Beyond My Wall Of Sleep проще, легче, но вместе с тем изящнее, со своей внутренней эстетикой. Знакомый по синглу Sacrificial Night вписывается в трек-лист как пафосный яркий retrowave гимн. Almost Human внезапно показывает метания между space ambient, retrowave, minimal и vintage synth. Получилось нечто в духе ретрофутуризма, звучит очень круто. Devil’s Rain — совершенно другое настроение, иная мизансцена — tribal, dark folk, horror synth и сюжеты фильмов Hammer.

У Андерса Манги всегда был превосходный вкус. По части саунда и по источникам вдохновения. Поэтому неудивительно, что все его проекты неплохо себя чувствуют и получают должный отклик. Perfectly Stranger определенно стоит своих ожиданий и является отличным стартом нового музыкального года для данного сегмента сцены. 8/10

https://gothic.com.ua/CD-reviews/3807.html

После светлого, пафосного Thron 17-я студийная работа Joachim Witt — Rübezahl — звучит мрачно, тяжело, и общее впечатление производит соответствующее. С первого трека Herr der Berge в повествовании присутствует надрыв, который характерен для более ранних форм NDH, нежели для современного состояния этого жанра. Ich will leben звучит проще и характернее для Витта, но весь этот маршевый ритм, все это симфо-обличие, сложносоставная структура отдаляют трек от лаконичности и мелодизма. Остросюжетный Dämon нагнетает атмосферу, затем рассыпается на риффы и запоминающийся мотив. Неоклассический этюд Goldrausch придает повествованию драмы, трагедии. Mein Diamant отдает тихой, камерной меланхолией, а будущий хит этого альбома Wofür Du stehst вносит жанровое разнообразие за счет электросоставляющей и удачной вокальной линии. Очевидно, что это один из удачных треков Rübezahl. Еще один эмоциональный трек Quo vadis сменяется густым, протяжным, размеренным 1000 Seelen. Винтажный, ностальгический Eis und Schnee греет душу. Трек, конечно, на любителя, но это обращение к корням периодически необходимо. Плюс, опять же, жанровое разнообразие лонгплея. И вновь sympho-metal метания (пардон, за каламбур) — Agonie. Но с другой стороны, трек определенно запоминающийся, хорошо будет восприниматься публикой на концертах Витта. Строгий, монументальный и при этом созерцательный Wenn der Winter kommt здесь как основное украшение альбома Rübezahl. Leben und Tod — типичный NDH-боевик, а завершающий Wiedersehen woanders несколько напоминает эстетику предшествующего альбома Thron.

Качественный релиз, без особых откровений, мрачный, но не до тотальной тьмы, тяжелый, но не до фанатизма. Золотая середина. 7/10

Дива из Нового света Ari Mason в очередной раз пересмотрела свое творчество и представила сборник латинских мотетов авторов эпохи Возрождения, предвестников барочной музыки. Неожиданный переход от coldwave, indie и electroclash к Палестрине, Виктории, Депре и к другим их соратникам по духовным мадригалам. Ари называет это «возвращением к своим корням».

Сложно разбирать столь целостный и узкий в жанровом плане список «потреково» — каждый мотет в отдельности. Да и не стоит. Понятно, что они — устоявщиеся памятники музыкальной культуры XVI века, каноны западноевропейского церковного песнопения. Целесообразнее рассмотреть новую ипостась Ari Mason на их фоне. Начиная релиз с экспрессивных, контрастных произведений Палестрины (Jesu, Rex Admirabilis и Vineam Meam Non Custodivi), она раскрывает свое вокальное мастерство более тонко и детализировано в сложном, монументальном мотете Вильяма Бёрда Ave Verum Corpus. И вновь обращается к очевидно своему любимому автору в данном жанре — Джованни Пьерлуиджи да Палестрине. Традиционное, ортодоксальное сочинение Таллиса O Nata Lux в прочтении Ари звучит сдержанно, ровно. А вот Osculetur Me завораживает, рисует сложное межжанровое полотно, которое, хочется верить, может вписаться и в «прежний» саунд Ari Mason. O Magnum Mysterium “испанского Палестрины» Томаса Луиса де Виктория также звучит, на удивление, современно, а образец музыки раннего Ренессанса Mille Regretz Жоскена Депре на этом релизе имеет соответствующее строгое, смеренное воплощение. Jesu, Dulcis Memoria и барочный Miserere mei, Deus завершают Musica Lunae со всей обязательной здесь патетикой.

Понятно, что материал Musica Lunae достаточно специфичен и вряд ли нацелен на широкую аудиторию, но все-таки он представляет Ари как музыканта в выгодном свете. Все-таки обратиться к столь сложной, академической стилистике после ранимого, хрупкого, но достаточного простого альбома Creatures — смелое и достойное решение. 8/10