Ежегодный полноформатный релиз Sopor Aeternus & The Ensemble of Shadows отправил нас на остров мертвых собирать внушительный урожай примечательных и запоминающихся треков. Продолжая олдскульную дез-роковость предыдущего релиза, Анной-Варни нашла нужный подход к этому субжанровому пласту, не сокращая при этом собственную самобытность.

Островные хроники начинаются с описания похода в классический darkwave лабиринт Minotaur, откуда потенциальный слушатель выходит с Poison, замешанном с post punk романтизмом и настоянном на терпком протоготик-роке. Black Magic Spell показывает фирменный для проекта созерцательно-болезненный darkwave именно в той стилистике, которая была на альбоме Les Fleurs du mal. DeathHouse звучит как проверенный временем, мощный и аутентичный gothic rock хит. Меланхолия Mourning разливается вплоть до The Void, где переходит в степень глубокой артхаусной депрессии. Saturn Rising происходит под масштабный и печальный гимн отчаянью. Burial Ground меняет декорации и настроение на более ностальгическое и звучит так же хорошо, как все олдскульные баллады в рассматриваемом нами жанре. Nightbreed еще один безусловный хит в этом трек-листе, саунд которого удивительно органично вписывается в современные тенденции. Cold в конце путешествия проявляет deathrock эмоциональность, чтобы, сыграв на контрасте, подготовить слушателя к пронзительному Goodbye.

Sopor Aeternus & The Ensemble of Shadows, который в своем творческом пути, раскрыл если не все, то очень многое, сумел в этот раз удивить. Визит на Island of the Dead получился одновременно захватывающим и провоцирующим массу воспоминаний из прошлого. 9/10

Death & Flamingos сразу был обозначен Анной-Варни как олдскульный дезроковый релиз, созданный по заявкам трудящихся фанатов Sopor Aeternus. И часть нового альбома действительно такая. Но фирменная darkwave болезненность, cюрреалистическое декадентное настроение превалируют.

Начиная с ортодоксального death rock опуса Kinder des Teufels, перетекающего в нечто, что в 80-х определенно бы стало хитом – Spellbound, Sopor Aetenus делает акцент на gothic rock/darkwave балладе в духе своего раннего творчества The Boy must die. Mephistophilia меняет тон и сгущает краски под сырые gothic rock риффы и крики терменвокса, Gone звучит и воспринимается легко – этакая светлая грусть. Coffin Break обладает хоррор-кинематографическим флером и пост-панк интонациями, Vor dem Tode träumen wir уходит в классический darkwave. Death Waltz сподхватывается и вспоминает про заявленный death rock, чтобы потом нивелировать его в NDT на Charnel-House. Mors Ultima Ratio, а затем Theme from Death & Flamingos пафосно завершают эту полноформатную работу.

В целом обещание записать ностальгический и аутентичный для данного жанра альбом сдержано. Есть, конечно, нюансы, да и после мегаэпичного The Spiral Sacrifice Death & Flamingos звучит несколько суховато, зато Анну-Варни нельзя обвинить в творческой предсказуемости и кризисе идей. 7/10

Под ярким, слишком контрастным и динамичным для обычного Sopor Aeternus кавер-артом по-прежнему скрываются олдскульный darkwave, neoclassial и болезненный, трагичный декаданс, позволяющий Анне-Варни в своем звучании сочетать почти несочетаемые жанры, веяния и оставаться по-прежнему особняком на темной сцене, при этом задавая высокие стандарты. Sopor Aeternus & The Ensemble Of Shadows проходит свой путь развития, но это не регресс и не развитие, не цикличность — какой-то самобытный путь. По лабиринту фантасмагории, с коридорами в мир мертвых, по канатному мосту в психиатрическую больницу, через тернии к звездам. А The Spiral Sacrifice как очередной эпизод, временной промежуток этого пути.

Everything is an Illusion начинается абсолютно в духе Sopor Aeternus & The Ensemble Of Shadows — звенящее, мрачное, пафосное. Интригующее и одновременно пугающее. Where the End begins звучит чуть проще, меланхоличнее, есть в этом треке скрытая «кинематографичность». В There are Scars in the Evening Sky присутствует dark folk лаконичность, а The broken & shattered Moon, напротив, сшибает с ног многослойностью, интенсивностью всего и вся. I cannot go back to the Way I was прост и вкрадчив, он здесь больше для атмосферы, готовит слушателя к In the Company of Beasts. Тот в свою очередь проявляет и что-то фолковое, и что-то для современного жанра форматное. Неоднозначный трек. When you love a Man — трагичная и тревожная серенада и, как ни странно, самая «узнаваемая» работа с этого альбома. Впрочем — заслуженно. Through the Forest wondrously и By the Waters of Forgetfulness воспринимаются как два акта одной пьесы.
Ein freundlich’ Wort einst unverhofft продолжает «камерную» тему, а с I am done with Men начинаются хоррор и danse macabre — но там же и заканчиваются, Sometimes you make me smile уже придерживается основной концепции звучания The Spiral Sacrifice. At Sunset through the Fields aflame, а затем In the old House (we made out well) здесь для полноты картины, эти треки как мелкие, но очень значимые штрихи. Было неожиданно услышать от Sopor Aeternus такой трек, как Light in the Attic, — слишком он стандартен, «понятен» (я бы даже сказала обыден, несмотря на весь его винтажный флер). If I could go back in Time — мрачная, «призрачная» симфония, которая интересно сменяется психопатическим приступом жизнерадостности под названием I am so glad it’s over. Let me say it now — красивая, созерцательная баллада, мой любимый трек на этом альбоме. Through your Eyes происходит в той же стилистике, но в более холодных, монохромных тонах.

The Spiral Sacrifice получился крупномасштабным, но при этом целостным. Есть, конечно, ряд спорных моментов, в том числе и некоторая монотонность, но в целом альбом получился самобытным и запоминающимся. Sopor Aeternus & The Ensemble Of Shadows продолжает гастроли по самым темным закоулкам человеческого разума. 7/10