С достойными образцами белорусского folk pagan metal я имела дело лишь в 2013 году, когда вышел альбом Litvintroll — Czornaja Panna. С тех пор данный сегмент metal сцены как-то выпал из моего поля зрения, а очень жаль. И вот сейчас, когда вышла дебютная работа Vojstrau — Vaśmikancovaja, становится очевидным, что там еще есть потенциал, самобытность, откровения. Vojstrau возник на «обломках» известной белорусской формации Wartha и, по сути, продолжает представлять аудитории тот же саунд, только в более зрелом, мрачном, doom-metal ключе. Дословно название альбома переводится как «восмиконечная». Октаграмма во многих культурах — символ света, славы, созидания, исцеления. Выбор такого концепта весьма логичен для Vojstrau, с учетом истории проекта. Что же до звучания, общее утяжеление и характерный ритуально-сакральный pagan мелодизм также отображают актуальные тренды в данном виде музыки.

Релиз открывает одноименный трек, который демонстрирует плотный сложный материал, который обрушивается на слушателя потоком. Но когда дело доходит до вокальной линии, становятся очевидными настрой и характер Vaśmikancovaja. То есть, можно сказать, слушатель сразу же погружается в повествование. К соло так и вовсе наступают гармония и порядок. Nia źziajuć очень близок к современному post black metal по своей структуре, у Dundara žorny, напротив, выражена напевность folk/pagan жанра в его классическом виде. На Niapieranosnaść становится очевидным doom-влияние, а идущий после холодного, льдом звенящего инструментала Aŭseklis, Paŭstań создан со всей эпичностью и праведным пафосом, но в грамотном соотношении, без крайностей. Последний трек на альбоме Jak vir ahnisty, наверное, станет моим фаворитом здесь. Ибо он достаточно необычный, при всей его основной folk pagan metal направленности, имеющий элементы proto doom и вместе с ними неоднозначную и почти неосязаемую оккультность.

Очень последовательный и, как я уже говорила, зрелый альбом — да не введет вас в заблуждение его начало. Здесь нет ненужной затянутости, простраций, неоправданного соблюдения мифических канонов жанра — это облегчает его восприятие. Но при этом сохранен национальный колорит, очевидны темы и эмоциональный фон, есть соответствие уровню современной metal сцены — что дает Vojstrau путь для дальнейшего развития. 7/10

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/VOJSTRAU-VA#347;MIKANCOVAJA-review.html

И вновь праздничное настроение задают Abney Park своим очередным альбомом. Хорошая традиция — выпускать релизы каждый год именно в этом время. Теперь музыка Abney Park для меня такой же атрибут Рождества, как ель, праздничная иллюминация, парад Крампусов и запеченные яблоки с корицей. Но отвлечемся от Крампусов и сладостей — новый альбом Under The Floor, Over The Wall призван проиллюстрировать третью часть Airship Pirates Chronicles Роберта Брауна — фронтмена группы. Сюжет новеллы The Toyshop At The End Of The World идет мрачной, мистической, зловещей тропой к кульминации, но потом резко сворачивает на светлую сторону (успешный побег главных героев). И альбом построен также на контрастах — холодные, задумчивые, почти дарк-эмбиентовые произведения и те, что более характерны для современного steampunk/dark cabaret/dark folk саунда Abney Park.

Начинается все с динамичного, рок-н-ролльного Mister Overkill, снабженного бодрыми риффами. Your Escape тоже довольно жизнеутверждающий, тяготеющий к folk эстетике за счет своего инструментального набора. А вот с Armor and Flight начинают появляться призраки из прошлого. В чем-то этот трек обладает ритуальной медитативностью, tribal элементами, а в чем-то напоминает времена From Dreams Or Angels — тем и выделяется здесь. Лиричный и простой, находящийся где-то около coldwave/postpunk влияний His Imaginary World служит украшением альбома, Gimme a Reason имеет цепляющий мотив — наверное, будет хорош для живых выступлений. Печальный и холодный No Way Out здесь отвечает за трагедию. У этого трека довольно интересная структура, но в ней много всего и сразу, что смазывает впечатление. Ну куда же без кавера на Creep? Вот уж воистину, хит на века…

Under The Floor, Over The Wall продолжает историю отрешенно и вместе с тем вкрадчиво, опять же узнаваемый мотив, который может сделать этот трек хитом. Ripples of Epiphany является тем же самым, только в несколько другой, «триумфальной» полярности. Cut Anchor — приятное кантри, The Vilainizer представляет dark cabaret жанр на стыке с тем, что принято считать стимпанком в музыке, Don’t Wanna Worry, Souls From Lullabys и The Traveler’s Curse как-то проходят одним сетом.

Новый альбом уступает в общей атмосфере, целостности, в соотношении хитов и проходных треков предшественнику Wasteland, но в нем тоже есть какие-то свои достоинства. Взять тот же Armor and Flight или Gimme a Reason. У Abney Park пока не сбился курс, у них есть потенциал и очевидно новые идеи. Следим за ними дальше. 6/10

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/ABNEYPARK-UNDERTHEFLOOR,OVERTHEWALL-review.html

2 декабря вышел сингл Blutengel – Complete, первая ласточка с нового полноформатника Leitbild, назначенного на февраль грядущего года. В этот раз Крис обошелся без крови, ангелов, религиозной атрибутики и прочего ангста & шмерца. Только сдержанность, только личные фрустрации. Но при этом Complete цепляет намного крепче, чем очередные пафосные гимны «детей тьмы», вышедшие практически в унисон с рассматриваемым нами синглом. Blutengel смог удивить, представ в серьезном, зрелом амплуа, отбросив декоративность и гротеск. Лаконичность даже проявилась и в кавер-арте, и в клипе, где похудевший, похорошевший Крис нарезает круги вокруг бассейна в холле берлинской гостиницы Оderberger (которая часто используется для различного вида съемок, и второй клип с Leitbild уже снят там же), переживает потерю близкого человека и благодарит его за «your love, that made my life complete», а из арок холла выскакивают призраки прошлого(?), непонятные сущности(?) — все просто, ничего лишнего. Если бы не полное отсутствие хореографических способностей у призраков/сущностей, мне бы этот клип даже понравился.

Что же касается музыкального контента — EP представляет образец dark-pop саунда, как я упомянула выше, цепляющего, глубокого, годного для многоразового прослушивания. Здесь нет особенных жанровых колебаний, но это значит ровным счетом ничего — как показывает практика, Крис Поль оставляет все самое интересное для главного релиза. Поэтому прогнозировать, каким будет Leitbild, сложно, да и не нужно. Ремикс Complete от Massive Ego получился крайне удачным, раскрывающим альтернативный эмоциональный фон трека. Nowhere форсирует общее звучание, но не обладает какой-либо особенной самобытностью, а инструментал Dusk здесь больше для антуража. В общем, EP Complete соблюдает все паттерны предшествующих лонгплей релизов. А мы запасаемся терпением и ждем февраль. 7/10

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/BLUTENGEL-COMPLETE(EP)-review.html

Новый сингл от Heathen Apostles — сказ о вероломстве, предательстве и, конечно же, мести. По традиции сингл сопровождается видео. На этот раз в морских пейзажах, но с непременной мистикой и кровью. На самом деле, все видеотворчество Heathen Apostles можно подвести под единый знаменатель — «что будет, если ведьму обидеть». Понятно, что ничего хорошего, но Мазер и Франклин достаточно подробно иллюстрируют это «ничего хорошего» c гротеском и хорошим чувством юмора.

С видео разобрались, что же до трека — он тоже в духе Heathen Apostles. Gothic Americana во всей красе — гитары, скрипки и прочие банджо с контрабасами и сильнейшей голос Мазер, здесь имеющий печальный флер. Как иначе рассказать о предательстве? Только с ледяной, как декабрьское море, тоской. В общем, Heathen Apostles не сдает позиций, и это радует. 7/10

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/HEATHENAPOSTLES-ALBATROSS-review.html