Есть такие проекты, к которым я отношусь слегка предвзято. Я этим не горжусь и не кичусь — не самая хорошая черта для рецензора, но все-таки абсолютной беспристрастности не существует в природе. Есть опыт, есть сложившееся впечатление, которое складывалось не один год, есть уже машинальная привычка отслеживать тот или иной жанр, его (не) развитие. И уже абсолютно «стерильно» анализировать очередной релиз не получается. Апогей моей «предвзятости» к Nachtmahr случился на момент выхода Feindbild. Я до сих пор считаю, что это был, мягко говоря, не самый сильный альбом в истории Nachtmahr. Что же до нового альбома — Kampfbereit, здесь Райнер показал другой уровень, и это замечательно. Альбом получился более разнообразным и при этом и по тематике, и по звучанию. Но в рамках, конечно же, дискографии Nachtmahr.

Структура трек-листа Kampfbereit вполне стандартна. Здесь есть лютые aggrotech/dark electro боевики — такие, как Tanzt für mich, Gegen den Strom, Wir sind die Toten, Entfache dieses Feuer. Есть и EBM вариации — как Strenge Liebe, Kampfbereit. Также нашлось место чему-то более-менее экспериментальному, «нойзовому», к около industrial жанру — Stahlgewitter, Tempus Fugit, среднетемповая Krieg und Frieden. Для себя же отмечу мелодичную, «романтичную» Burning Bridges — из-за некоторых ассоциаций с L’Ame Immortelle. И удивил outro-трек Unsterbliche Opfer.

Крепкий релиз, достойный для Томаса Райнера. Единственное, что несколько смущает — это выбранный «концепт» и «визуальная» составляющая проекта, которая никак не развивается и не эволюционирует. Те же самые Mädchen In Uniform, пилотки и юбки-карандаши, красно-черно-белая гамма, воплощение куртуазных богов войны с обращением то к «Ночному портье», то к «Лебенсборну». Не знаю даже. Для 2016 года это как-то несколько заезжено, особенно, когда у публики наметился интерес к сурово-серьезной и пыльной martial-эстетике. 6/10

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/NACHTMAHR-KAMPFBEREIT-review.html

Ash Code относятся к той категории новых формаций с качественным coldwave/postpunk саундом, которые на себе тянут актуальность и постготической сцены, то есть, если она и будет когда-нибудь развиваться (а не корчиться в предсмертных судорогах) — то как раз в этом направлении. К таким коллективам — трепетное отношение, пристальное внимание и большой с них спрос. Но при этом изобрести что-то новое в данном поджанре действительно тяжело, несмотря на то, что он, казалось бы, в тренде и широко цитируем. Данное балансирование на стыке всевозможных вейвов и разных вариаций постпанка не дает четких традиций, канонов и форм. Здесь только действует примитивное, но проверенное «цепляет-не цепляет». Вот Ash Code цепляет и успешно избегает «проклятия второго альбома». Posthuman хладнокровно, но очень щепетильно воссоздает атмосферу распада, декаданса в новом времени. С первого же пульсирующе тревожного трека It’s Time To Face The Abyss идет практически социальный посыл, тема о массмедийном мусоре, который заполняет/заменяет умы и души. Nite Rite и Challenging the Sea не сбавляют темп, хотя и переходят в чуть другую плоскость — эти треки более абстрактны и задумчиво-мрачны. Insensitive, полагаю, будет одним из хитов данного лонгплея — в нем есть что-то винтажное, ньювейв/дарквейв привлекательное, при всей его видимой лаконичности. Плюс редкое для Ash Code явление — сочетание мужской и женской вокальных линий в рамках одного трека. В гулком и жестком Sand и одноименном Posthuman мне мерещатся призраки раннего ортодоксального пост-панка — именно того — сырого и странного, а не ныне широко цитируемых его суррогатных вариаций. Так что за эти два трека — мое уважение Ash Code. За тонкое восприятие, так сказать.

Идем дальше. The Last Stop делает резкий скачок в сторону electrowave, но Alone in Your Dance снова ведет нас к отрешенной созерцательности в пастельных тонах. Fragments и Tide — гипнотизирующие и одновременно откровенно лиричные этюды в synthwave-тонах. Try to Be Me и A New Dawn по звучанию перекликаются с начальными треками данного альбома, тем самым «закольцовывают композицию», что дает более целостное, «понятное» впечатление от прослушанного.

Очень уверенный, сдержанный релиз с четкими целями и задачами. В чем-то неуловимо напоминает атмосферу ранних работ The Frozen Autumn, но в целом материал Posthuman свеж и актуален, его действительно интересно слушать и слышать. 7/10

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/ASHCODE-POSTHUMAN-review.html

1 апреля подоспела 2-я часть мистической истории об отеле Astoria и его обитателях под названием Verfallen Folge 2: Fassaden. Если первая часть, как и полагается сюжету хоррор-новеллы, была довольна спокойна, то во второй части мы наблюдаем кульминацию и кровавую развязку. А звучание, что вполне логично, стало более мрачным, тяжелым, эпичным, без особенных стилистических вариаций (что имело место быть в первой части). Общая «нервозность» и драма нагнетаются за счет скрипок, виолончели, клавишных, волынок, использования экстремального вокала (что нетипично для современного ASP).

Итак, мы видим verfallen главного героя Паула со всеми фатальными последствиями. Из восторженного мечтателя он постепенно превращается в хладнокровного душегуба, который, как (?) призрак, ходит по многочисленным коридорам величественной Астории в поисках своих жертв. За стенами отеля происходит смена политического режима, и внезапная пропажа человека никого не удивит. В торжественном обреченном гимне-реквиеме Unwesentreiben Пауль признается, что убил уже 107 человек. Собственно, именно с этого трека и начинается стремительное, ужасающее, как фотоработы Джоэла-Питера Уиткина, повествование о том, что скрывает шикарный фасад Астории. Хард-роковый OdeM чуть разбавляет это гнетущее настроение, печальная, почти акустическая баллада Höhepunkt добавляет немного терпкой тоски. Ключевым треком на этом релизе мне видится Das Kollektiv с участием именитого волынщика Томаса Цёллера. Коллаборация получилась интересной, напоминающей то, что ASP делал ранее, но при этом Das Kollektiv сложно упрекнуть во вторичности. Вполне себе NDH/medieval/mittelalter хит.

Hinter den Flammen щелкает латунным выключателем, и пространство наполняется тусклым светом, призывающим потусторонние силы. В этом треке есть и агрессия, и типичная для NDH подача и структура с обилием риффов, и мистический набат, и еле уловимые хоралы. Сложный многоступенчатый процесс длиной в 8 минут.

Пронзительный Abfall сменяется мелодичным Köder и ведет к около doom-metal этюду (который началом мне очень сильно напомнил Tiamat) Ich lösche dein Licht. Также один из сильных, характерных треков здесь. Репризу же отличают высокотехничность и общая «рок-оперная» эпичность. Ich bringe dir nichts mehr и Umrissmann наиболее точно, с разным подходом, но одинаково эмоционально иллюстрируют несчастливый конец хоррор-новелы.

И в качестве эпилога — реприза на уже зарекомендовавший себя хит Souvenir.
Что я могу сказать? Александром была проделана огромная кропотливая работа — концептуальный труд в двух частях на стыке музыки и литературы, имеющий реально существующую дислокацию. Кстати, в январе этого года отель Astoria все-таки передали во владение новому гостиничному оператору, который намерен восстановить здание именно как отель и конференц-центр. Так что Verfallen вышел очень вовремя, успев познакомить нас с призраками Астории, пока их не разогнали рабочие.

Кроме того, ASP успешно представил публике новую главу в истории проекта, смену амплуа и звучания. Последнее — с разумной оглядкой на прошлое. 8/10

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/ASP-VERFALLENFOLGE2:FASSADEN-review.html

Как-то альбом Electro Spectre — Bullets & Desert Blooms помог мне справиться с осенней депрессией. Beautiful Lies, видимо, призван теперь пережить весеннее обострение. Electro Spectre на данный момент являются одной из стильных и харизматичных формаций среди представителей коммерческого synthpop саунда. Их упорно сравнивают с Брайаном Ферри и, как обычно, с Depeche Mode, но, на мой взгляд, какие-либо влияния там гораздо тоньше в плане своей очевидности.  У Electro Spectre уже давно сложилось свое видение данного жанра, с характерным построением треков и, конечно же, великолепным чувственным вокалом Александра Бьернебьё. Но при сохранении традиций Electro Spectre альбомом Beautiful Lies они рассказывают другую историю. Более драматическую, отрешенную и личную одновременно.

The River сразу своим среднетемповым течением несет нас в сторону synthpop/electro pop жанров, представляя их звенящую последовательность и грациозность. Далее идет триптих из хитов данного альбома The Human Stain/Never Let Go/She Runs Again. Эти треки абсолютно разные по градации и соотношению меланхолии в них. The Human Stain — экспериментальный, synthwav’овый, Never Let Go — динамичный, стремительный, эпичный, пафосный, и вокал Александра здесь раскрывается в полной мере, а She Runs Again — романтичная зарисовка в несколько мрачных тонах. Именно эти три трека воспринимаются как кульминация альбома.

Если говорить о «влияниях» и ассоциациях, то With The Devil At The Start и A Kingdom Alone мне напоминают как раз тех самых Depeche Mode расцвета 90-х, когда они из «новых романтиков» усиленно мутировали в «брутальных рокеров». Полагаю, что и для Electro Spectre это прежде всего единичные опыты, нежели новая тенденция. Faith и Beautiful Lies отличает холодная атмосфера — вкрадчивость, лаконичность повествования.

Strangesuit и A Sonic Daydream из бонусной части релиза — внезапно вполне себе EBM-экзерсисы в стандартном виде, Electro Spectre этим сильно удивили.

Beautiful Lies — вдумчивая работа, где большое внимание уделено эстетической составляющей, стилистической гармоничности и где каждый звук, каждая фраза имеют четкую обоснованность нахождения ее в том или ином месте повествования альбома. Второй раз подряд Electro Spectre представляют публике лонгплей без изъянов. Даже как-то страшно. 9/10

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/ELECTROSPECTRE-BEAUTIFULLIES-review.html