В начале декабря Theodor Bastard представил саундтрек к легендарной игре «Мор», перезапуск которой планируется в 2018 году под названием Pathologic 2. «Мор», который представляет собой постапокалиптический хоррор шутер/квест (хотя, на самом деле, трудно определить его жанр), где жители некоторого городка вне времени и пространства умирают от неизвестной болезни, в свое время потряс геймерский мир своей жуткой атмосферой тоски, безысходности, тихого ада на земле. А сейчас тем же самым потрясает музыкальный материал Theodor Bastard для альбома Utopia.

Как саунтрек релиз получился достаточно лаконичным, но при этом емким. Трек-лист состоит из 13 композиций. Darkness наступает с протяжным стоном, tribal/ritual ambient эстетикой, но по-настоящему пугает Children Are Burying The Doll — жуткая звенящая мелодия, будто из старой шкатулки, как реквием по счастливому беззаботному детству. Drops In The Endless — тихий, немногословный, но все-таки саспенс, самый тревожный из всех возможных подвидов ambient/post industrial музыки. Mourning Of The Gone, напротив, наполнен ethereal светом, который сменяет холод похоронного марша Doctor’s Dead. The Temple Of Lost Childhood — одна из самых сильных в эмоциональном плане работ саунтрека — тонкая, пронзительная и, опять же, пугающая. Killing The Bison также существует в атмосфере страха и нервозности, Heart Of The Labyrint бьется в dark folk, tribal ритме, а Lost In The Night тяготеет к ethereal/new age саунду. Данную тенденцию поддерживает Macula Areas, но в более мрачной вариации. Disappearing напомнил дух другой легендарной игры и другого легендарного саундтрека The Path OST от Jarboe & Kris Force. Те же «дикость» и медитативность с призрачными звуками клавишных и общей отрешенностью. Shaman From The Downtown — ritual ambient почти в чистом его виде, «Волчья ягода» завершает путь как монументальное произведение на стыке ethereal/new age/neoclassical/tribal/dark folk жанров.

Казалось бы, «Мор» и без того был самодостаточен, но Theodor Bastard смогли внести в его мир новую смысловую грань, новые чувства и полутона. В один день с релизом Utopia Theodor Bastard выпустил штатный сингл под названием Serp. Он сильно отличается и от Utopia, и от, что проект делал раньше. Serp достаточно форматен, понятен, все в нем находится на поверхности. Это не умаляет его достоинств, но все-таки от Theodor Bastard всегда ждешь мистики, загадки, тайного смысла. Впрочем, возможно, дело лишь в контрасте с полноформатным альбомом. В любом случае — в этом декабре слушатель получил царский подарок от Theodor Bastard. 9/10

Heathen Apostles запускают серию EP, объединенных одной темой, одной стилистикой bluegrass. Именно, что стилистикой, потому что в прочтении видного gothic americana/ dark country проекта это скорее именно bloodgrass. Страсть, кровь, хоррор в жаркой южной летней ночи. И никто не уйдет живым.

Легендарный и поистине нетленный спиричуэлс Гершвина Summertime у Heathen Apostles звучит как мрачный ритуальный dark folk. Песня с той стороны, из мира мертвых и не очень. Death Came a Ridin’ продолжает его, но уже как более привычный для Heathen Apostles, стремительный gothic americana триллер. Dark Days имеет dark cabaret обличие, ощутимо отличается своим форматом в трек-листе Bloodgrass Vol. I. Lady in Gold — колоритный образец сочетания dark country/bluegrass, можно сказать, определяет форму и направленность «нового» поджанра. Современная классика кантри You’ll Never Leave Harlan Alive Даррелла Скота завершает первый экспириенс в мир bloodgrass со всей размеренностью и при соответствующей атмосфере.

Интересный EP. Heathen Apostles развиваются как творческая единица, не выходя из своего формата. При этом нет самоповторов, самоплагиата, звучит Bloodgrass достаточно захватывающе. 7/10

Новый проект идейного вдохновителя и движущей силы The Gothsicles Брайана Граупнера. Над дебютным релизом Freak Drive, который вобрал в себя все электроиндустриальное, под танцполы заточенное, работал также Реза Удхин, в ремиксах засветился Клаус Ларсен со своим проектом Klutæ, а художественным оформлением озадачился Zoog Von Rock (Angelspit).

Заглавный, одноименный Freak Drive и станет главным хитом нового проекта. Колоритное винтажное dark electro, в таком ключе сейчас мало кто с ним работает (или работает неубедительно), но у Брайана получилось весело и стильно. I Love You чуть проще по звучанию, но и в его монотонности и цикличности что-то есть. Torture Cartoon своими minimal, bit pop решениями напоминает ранний период The Gothsicles. На фоне него Crash Collector (vs. CTRLSHFT) – electro industrial эпос. Но на самом деле, Crash Collector — еще один претендент на хит. В Tenuous at Best и Mutant Identification тоже присутствует ностальгическая составляющая, но в более мелодичном обрамлении. В Age Out (feat. Keef Baker) есть отклик к synthwave, но без особой фиксации на нем. Плюс риффы. Очень неожиданный ремикс от Klutæ на заглавный трек. Его Freak Drive пронизан радикальными EBM веяниями, клюквой и общим милитаристическим запалом.

Freak Drive интересен прежде всего тем, что здесь органично сосуществуют «проверенные временем» элементы заданного жанра и его современные тенденции. Динамично, просто (но не совсем), без особых экспериментов над ушами целевой аудитории. 8/10

Рождественские песни Тарьи Турунен — уже такая же традиция, символ праздника, как елка, свечи, глинтвейн и чулок над камином. И этой традиции уже больше десяти лет, но мрачное, мистическое обрамление она получила лишь сейчас. Что даже странно — такие идеи, казалось бы, летали в воздухе — вся эта мрачная часть Рождества с духами зимы, Крампусами и прочими призраками. И вот, наконец-то, мы получили Score For A Dark Christmas со звучанием между dark ambient, ethereal, neoclassical и new age. От O Come, O Come Emmanuel до Together, и мрак Рождества идет постепенно, плавно, без особенного нагнетания, хоть и в торжественной эпичной атмосфере, но все-таки именно как холодная (порой ледяная) меланхолия.

Не переходит и в откровенный хоррор We Three Kings — напротив, звучит весьма проникновенно и воодушевляюще. Зато Deck The Halls украсил бы саундтрек любой готической киноновеллы. Звучит действительно мрачно и завораживающе. Но с Pie Jesu и до Amazing Grace с O Tannenbaum – вновь (нео)классический материал, в котором Тарью и привыкли видеть с момента выхода Henkäys ikuisuudesta. На Have Yourself A Merry Little Christ Mas мрак, страх и ужас и вовсе куда-то рассеиваются. Впрочем, как и на God Rest Ye Merry Gentlemen. Feliz Navidad в обрамлении сопрано Тарьи так и вовсе приобретает легкость и невесомость. И ни следа от Spirits And Ghosts.

Завершающие What Child Is This и We Wish You A Merry Christmas проходят в том же ключе, хотя We Wish You A Merry Christmas предпринимает хлипкую попытку вернуться к эстетике страшных сказок, но она благополучно проваливается в пушистый рождественский снег. В общем плане релиз Score For A Dark Christmas имеет сугубо декоративный смысл. Как елочная игрушка из богемского стекла — изысканно, стильно, волшебно, но искать там что-то концептуальное, сакраментальное, серьезное — бессмысленная затея. Поэтому лучше остановимся на потрясающем оформлении альбома от известного в метал-кругах бельгийского фотографа Тима Тронко. На самом деле, это лучшее оформление в своем жанровом сегменте, которое я видела за последние несколько лет. Поэтому стоит приобрести физическую копию From Spirits And Ghosts (Score For A Dark Christmas) хотя бы из-за него. А затем поставить под елочку и любоваться. 5/10

https://gothic.com.ua/CD-reviews/3795.html

После дебютного альбома, вышедшего в начале этого года, Massenhysterie представляет Hysteria Immaculata — компиляцию ремиксов и ранее неизданных треков. И весьма качественная компиляция, доложу я вам. Knüppel aus dem Sack (Jo’s Glitz and Glamour Melange) приобретает что-то от современного EBM, Sexmaschine (ESA Lust Rust Remix) — глубину и эфемерность около dark trance жанра. Kim Jong Un не был представлен на 1. Akt, но он известен по видеоряду, вышедшему в июле этого года (почему-то залитому на отдельный канал youtube ;))). Актуальный, сатирический трек-китч в изначальной electroclash-обертке, он здесь представлен как synthwave/outrun произведение, чем и задает тон и общую направленность EP.

Что же до личных фаворитов — это, конечно же, Unterschicht Remix на 1000 Rote Rosen, который выгодно подчеркивает все сильные стороны оригинального трека. Hart ist der Stiefel (The Silicon Brothers Marching Band Performance) и Massenhysterie (Discostick4000 Remix) поддерживают общий запал, а Mehr Geld (DJ Stromtod Remix) выступает aggrotech кульминацией этого великолепия. Hysteria Immaculata — тот EP c ремиксами, который может удивить. В новых версиях треков с 1. Akt раскрылись потенциал и жанровое разнообразие Massenhysterie, хотя при первом знакомстве этот проект казался сугубо нишевым. 8/10