Третий полноформатный релиз one-man-проекта Meinhard и одновременно вторая часть концептуальной (?) работы ALCHEMUSIC – coagula. Еще с момента выхода дебютного альбома материал Meinhard окрестили сугубо экспериментальным, действующим где-то в сферах dark cabaret, darkwave, new wave и folk-музыки. И общий саунд был настолько пестрым, что лично мне было сложно вынести какой-либо вердикт. Определенно, что-то цепляющее есть и в Beyond Wonderland, и в ALCHEMUSIC I – solve, но определить его природу довольно сложно.

Я ожидала, что к третьему релизу Meinhard уже придет к общему знаменателю и выдаст более-менее целостный релиз, к тому же новую работу продюссировал Крис Хармс из Lord Of the Lost. Но ожидания мои не оправдались, ALCHEMUSIC II – coagula – это 13 абсолютно разноплановых треков с совершенно полярным, чуть ли не взаимоисключающим настроением, а к dark cabaret, darkwave, new wave и folk-саунду добавились еще и элементы из gothic, sympho и даже heavy metal.

Начинается все довольно логично, с интро Burning Hope и трека Mein kaltes Herz – динамичного экзерсиса, чуть ли не с NDH-запалом. А вот с ALCHEMYSTERY начинаются первые сюрпризы. Данный трек изобилует театральностью, иронией и гротеском жанра dark cabaret. Смена декораций – и вот слушателю предлагается тяжелый, мрачный и пафосный трек A Melody That Can’t Be Found. Причем создается такое ощущение, что мелодия была все-таки найдена для некой рок-оперы, а оказалась в итоге в трек-листе альбома Meinhard. И снова — новые декорации, но в этот раз и мне привычные и, по моему скромному мнению, совершенно «родные» для Meinhard – трек All That Is Well Will End. Было бы замечательно, если бы проект держался этого курса – стильный и лаконичный саунд, переосмысливающий с учетом актуальных тенденций вышеупомянутые dark cabaret, darkwave, folk. All That Is Well Will End мне по подаче чем-то даже напомнил творчество Паула Роланда. Но тут завывает госпел и под бодрые металерские риффы, присущие Lord Of Lost, слушатель падает в пропасть под названием This Misery. И там его добивают NDH-мотивами напополам с dark electro и около dubstep’ом G.O.D.//D.E.M.O.N. И внезапно! Шансон! Divine – конечно, вне контекста альбома, очень мил и хорош, но от таких перепадов настроения оценить его объективно очень сложно. А потом нас и вовсе «добивают танцем» под уже хорошо знакомый Kinder der Sterne с гостевым вокалом Криса Поля. В своих предыдущих работах я не раз выделяла тезис, что Крис может любой, даже откровенно провальный проект «спасти» своим участием в нем. И Meinhard — проект непровальный, и трек Kinder der Sterne удачный и хитовый здесь, но опять же – вне контекста ALCHEMUSIC II. Далее идет очевидно рок-н-ролльный …Don’t Get Lost Along The Way, пафосно sympho-металерский Formula. И последний рывок – романтичная баллада Sundown (Moonrise) неожиданно гармонично перетекает в эпичный The Vessel.

На самом деле, у Meinhard есть задатки к качественному музыкальному материалу и концептуальным нетривиальным релизам, но ему необходимо определиться с жанровой принадлежностью и выработать хоть какую-нибудь идейную целостность. Он вполне может повторить успех и Паула Роланда, и Патрика Вулфа, но пока его альбомы напоминают компиляции Best Of, которые группы выпускают раз в 10 лет на юбилей. А так от прослушивания ALCHEMUSIC II – coagula эффект примерно такой же, как если смешать несколько разных крепких напитков на шумной вечеринке – адовая головная боль на утро, хотя было весело ;) 6/10

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/MEINHARDALCHEMUSICCOAGULA-review.html

Знаете, почему я люблю зиму и новогодние/рождественские праздники? Потому что, как правило, в этот период Крампус притаскивает мне под елочку новый альбом Abney Park (еще бы визгливых соседских детей к себе бы утаскивал – цены бы тому Крампусу не было). Так что музыка Abney Park у меня плотно ассоциируется с рождественским волшебством, но в этом году праздник у меня точно удался, так как самая видная, стильная, ярко выраженная steampunk-формация все-таки вернулась к своим gothic rock/darkwave корням. Пускай частично, и полагаю, что ненадолго и больше в качестве эксперимента – но вернулась же! И мы можем это услышать с первого трека — Clone Factories. Прохладная и тягучая атмосфера мистического и механического мира, с четким ритмом, цепляющими риффами и таким знакомым и таким ласкающим слух вокалом Роберта Брауна. Подхватывают эту чудную атмосферу несколько брутальный, динамичный, гот-н-ролльный Wasteland Warrior и дарк-кабаре экзерсис Out of Darkness.

Настоящий бриллиант этого альбома — Witch Hunt. В этом треке есть все, за что стоит любить и олдскульный Abney Park, и их steampunk-ипостась – совершенно уникальная, филигранная структура, цепляющий мотив, оккультная тематика, вкрадчивая, гипнотизирующая вокальная линия. Стопроцентный хит здесь. А в Walls и всем его около industrial флере есть что-то такое, что роднит этот трек с dark country, dark folk, southern rock жанрами. У Fell to My Knees есть все черты блюзовой баллады, Hired Gun мог бы украсить саундтрек любого вестерна (не только одноименного) — Abney Park опять показывают свой талант сочетать, казалось бы, несочетаемое в рамках одного релиза. Правда, с кавера на мегаизвестный джазовый трек Minnie the Moocher слушателю демонстрируется все-таки привычный для современных Abney Park steampunk. Под Proteger Tus Sueños хочется пуститься в пляс, а The Prayer «дышит» tribal-эстетикой и идеально подходит для размышлений в одиночестве темной ночью. И заканчивает повествование Wasteland радужный, позитивный этюд Away from the Things of Man с щебетанием райских птиц.

Wasteland помимо впечатляющего, но все-таки привычного для проекта жанрового разнообразия, показал предпосылки к возможному возвращению времён From Dreams Or Angels, Twisted & Broken, что меня не может не радовать. Я даже согласна, что это будет в качестве редкого экспириенса. А в общем, новый релиз можно отнести к одному из самых удачных в уходящем 2015-м году. 8/10

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/ABNEYPARK-WASTELAND-review.html

В моей практике, к сожалению, часто бывает, что на стоящие проекты я натыкаюсь довольно поздно, пропуская их первые релизы, становление, развитие. Вот и до Cold In May я «созрела» только к моменту выхода сингла The Reason, когда уже все вокруг прониклись музыкальным материалом этой белорусской формации. Пришлось быстро наверстывать. Однако The Reason все равно занимает особое место в моем личном top лучших треков всех времен и народов. Этот трек для меня был как квинтэссенция Cold In May — плотный саунд, отражающий все лучшее, что есть в актуальной synthpop, futurepop музыке, которое в свою очередь очень аккуратно сплавлено с тем, что было самым интересным в darkwave и synth rock жанрах в свое время. Меня поразило это, казалось бы, достаточно простое, но крайне интеллигентное, элегантное звучание, без излишеств, перегибов, лишнего нагнетания холодной/депрессивной атмосферы – что редко встретишь у коллективов данного сегмента сцены на постсоветском пространстве.

На альбоме «Холодный мир» Cold In May обратились к русскоязычной лирике, но не изменили основной концепции – «каждый альбом – отдельная история», которая, как правило, развивается в серой действительности и знаменуется крушением надежд, развенчанием сказок и, как следствие, повсеместной меланхолией. Но новый релиз затронул еще одну тему – отношений между влюбленными, их расставание и потеря друг друга в «Холодном мире». И поэтому повествование получилось очень личным, сокровенным и крайне сентиментальным.

«Начало» звучит довольно торжественно, довольно мощно и, казалось бы, позитивно. Тут же идет погружение слушателя в характерный саунд Cold In May с головой, а текст здесь как своеобразное кредо коллектива, пронизанное некой фатальностью. Путешествие по «Холодному миру» продолжается с треком «Сердце» — крайне драматичный трек с грамотно расставленными акцентами и оправданным соотношением гитарных риффов и электро-составляющей. Симфония меланхолии, грусти и возвышенной депрессии имеет продолжение в треке «На краю». Лаконичная, но при этом хорошо передающая настрой партия клавишных, запоминающийся мотив – этот трек вполне может стать одним из главных хитов с этого релиза. «Несерьёзно» мне импонирует, прежде всего, интересной вокальной линией – какие-то новые, теплые оттенки голоса Арсенио тут определенно присутствуют. «Ложь» — здесь есть что-то зловещее и агрессивное, как у ранних darkwave-боевиков. «Вечная Тоска», «Утро Пыльных Городов» и одноименный «Холодный Мир» воспринимаются на одном уровне, как трилогия, с одними и теми же эмоциями, эти треки пульсируют отрешенностью, густой печалью. Русскоязычная и чуть обновленная версия уже хорошо известного хита Cold In May – Remember me – Отпусти, приняв на себя колорит русского языка и его крайне специфическую мелодичность, заиграла новыми красками – чуть экспрессивными, нежели у оригинала, но не нарушающими общую гармонию, и не выбивается с трек-листа данного альбома. «Конец Пути» — удачное завершение альбома, в меру динамичное (как и начало альбома), в меру созерцательное.

«Холодный Мир» оказался на поверку не таким уж безжизненным и трагичным. Cold In May сумели найти и в депрессии, в монотонности серых будней множество нюансов, воспоминаний, ситуаций и преобразовать их в достойный релиз, которых на современной отечественной сцене не так уж много. 8/10

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/COLDINMAY-HolodniiMir-review.html

Prophecy — седьмой альбом видной dark electro/EBM формации Нового Света God Module. Предыдущая их работа False Face порадовала в свое время хитом Black And Blue и стабильным для God Module саундом, где задисторшенный вокал Джасина вещает о жизни и смерти, потусторонних материях – о всем, что вписывается в хоррор-эстетику, а гипнотические синты, биты призваны поработить разум слушателя. God Module верны себе. Что же касается именно Prophecy – эта работа мне кажется более сдержанной и последовательной. Звучание ее монолитно, чуть наивный и незатейливый techno экзерсис Wasteland подхватывается пафосным dark electro заявлением Second Coming. После одинаковых по настрою и наполнению Secrets и Endless можно почувствовать, как кожу раздирает Claws – своей зловещей атмосферой, возникшей где-то на грани dark ambient и old school EBM. Abduction проходит как-то совсем уж в стремительном темпе, не оставляя никакого послевкусия, а вот We Are Legend вызывает множество эмоций. Однозначно, самый заметный и значимый трек на данном релизе. В нем одновременно чувствуется и трибьют к Joy Division, и самобытность первых альбомов самих God Module. Deceit представляет собой стандартный для заданного жанра танцевальный боевик с соответствующим звучанием, и заканчивают релиз треки Red Ribbons и Transform, которые  чуть сбавляют темп, но звучат от этого не менее выигрышно.

Резюмируя все вышесказанное, God Module представили очередной крепкий альбом с привычными для них плотным звучанием, тематикой и подачей целевой аудитории. Альбом без откровений, конечно, но и спорных или «провисающих» моментов в его звучании я также не вижу. 7/10

http://gothic.com.ua/CD-reviews/GODMODULE-PROPHECY-review.html

Down Below взял на себя функции канала Discovery для своего сегмента аудитории и новым альбомом Mutter Sturm продолжает познавательно-просветительскую деятельность, начатую еще во времена выхода Zur Sonne – Zur Freiheit. Шутка. На самом деле, Mutter Sturm действительно похож по тематике, настрою и звучанию на предшественник, но здесь в разы меньше торжественности, пафоса, строевых NDH-риффов. Альбом получился теплым, мягким – этакое небольшое волнение природы, нежели стихийное бедствие (которое сейчас у меня за окном разворачивается, кстати).

Море волнуется раз – под трек Sturmflut – приятное начало с запоминающимся мотивом, довольно атмосферное и, наверное, в хорошем смысле предсказуемое. Leuchtturm звучит строго и последовательно. Вся страсть современного NDH открывается слушателю на Schenk Mir Dein Herz – этот трек мой фаворит здесь. В нем есть черты ранних Down Below, но при этом звучит он достаточно актуально и незаезженно, плюс здесь в полной мере раскрываются вокальные способности Нео – если на других треках с Mutter Sturm голос его звучит более спокойно и вкрадчиво, то здесь присутствует экспрессия, что выгодно выделяет этот трек. Одноименный трек Mutter Sturm вроде бы тоже достаточно эмоционален, но структура его, как у стандартного NDH-боевика, чуть разнообразия ему бы не повредило. Festland, Eismond, Seerosen воспринимаются одним сетом, красиво, даже филигранно перетекают один в другой, но я бы не назвала их самыми сильными треками на данном релизе. В них нет такого скрытого очарования, таящегося в клавишных партиях, как, например, в Nach Der Flut, или фатальности и своеобразного отчаяния Lichterloh и Das Herz Schlägt Wild Im Sturm. Belüge Mich лиричен донельзя, Blut Bleibt Rot агрессивен, остросоциален и ожидаем, так как практически у всех ныне существующих NDH-формаций есть в арсенале трек подобного плана. И завершается повествование альбома деликатным и уютным, почти акустическим треком с эпическим припевом Zu Haus.

Удивительно, но Down Below стали подозрительно походить на поздний Unheilig – та же позитивная стабильность,  «форматность», «прилюдное покаяние» в стилистически-жанровом плане, тема путешествий и поиска себя в этом сложном мире в текстах. Но если от Графа эти метаморфозы воспринимаются с легкой грустью и ностальгией, но от Down Below как само собой разумеющееся. Даже не знаю почему. 7/10

http://gothic.com.ua/CD-reviews/DOWNBELOW-MUTTERSTURM-review.html