Пауза в 14 лет между студийными релизами — не самая долгая. Данный сегмент темной сцены помнит случаи «молчания», которое длилось гораздо дольше, тем более что в последнее время сформировалась целая тенденция эпичных возвращений из небытия. Но вот только в случае с T.O.Y. факт выхода нового лонгплея все равно шокирует. Даже с учетом анонсов, предшествующего сингла The Darkness And The Light и того, что T.O.Y. были всегда на виду и деятельность как творческая единица не прекращали.

Pain is Love «форматен» и несколько предсказуем, но это те «форматность» и предсказуемость, которые не несут негативный оттенок. Напротив. Альбом T.O.Y. — Pain is Love — как возвращение из длинного путешествие домой. Или как переосмысление ценностей, переход от светлого к темному, без изменения своей сути.

Альбом открывает уже известный по концертам трек For Gold. Отличный futurepop/synthpop гимн, мягкий, легкий, но достаточно убедительный по своей атмосфере и эмоциональному запалу. Lies To Tell — вполне себе synthpop/electropop хит, с нужным для этого набором качеств и признаков, но все-таки, по моему скромному мнению, концепт этого лонгплея кроется в таких треках, как My Way To You — тоска с широко закрытыми глазами, меланхолично-романтичный флер и классическое electropop-звучание в трактовке T.O.Y. То же можно отнести к треку The Storm — украшение этого релиза. Известный по одноименному синглу The Darkness & The Light продолжает трек-лист с иным настроением и посылом — более вкрадчивым, серьезным, чуть мрачным. Хотя в контексте сингла этот трек казался достаточно мелодичным и легким. Инструментал Memory Ave усугубляет саунд, уводя его в холодный futurepop, а стремительный The Final Night, помимо интересной вокальной/лирической составляющей, снабжен почти незримыми ностальгическими деталями. Three Words — мой личный фаворит, так как присутствует нетривиальная структура и запоминающийся мотив, которые выгодно выделяют его на этом альбоме. Патетический But Not Tonight тоже можно отнести к ключевым трекам Pain Is Love. Easy соответствует своему названию — легкая и ненавязчивая смена настроений, и с динамичным, electropop трендовым I Hear You Calling мы подходим к развязке релиза. А развязка эта достаточно мелодраматична — True Lovers, который также уже звучал на выступлениях T.O.Y., с тяготением в futurepop и с шикарной вокальной линией. И короткий эпилог в виде Pain Is Love.

Pain is Love — это именно тот T.O.Y., который мы знаем и любим. Ни больше, и, слава Богам, ни меньше. Хороший, качественный релиз, с полнокровным трек-листом, раскрытием заявленных тем, ровный и приятный по эмоциональной составляющей. 8/10

https://gothic.com.ua/CD-reviews/T.O.Y.-PAINISLOVE-review.html

Если своим первым релизом Gimme Shelter показали каноничный современный synthpop саунд, не без хитов, но и без особого разнообразия, то Kosmodrom создан в совершенно другом ключе. Релиз действительно можно назвать концептуальным — популярный ныне космический ретро-романтизм, «эмбиентовые» стилистические градации в звучании. И много треков, может быть, и не претендующих на хитовость, но чьи структуры, элементы, грамотно расставленные акценты, раскрывают самобытность Gimme Shelter.

Но начинается все достаточно прости и без изысков — с одноименного Kosmodrom, чье ambient начало перетекает в стандартный, даже можно сказать, «форматный» synthpop.
«Гимн» Zitronen im Sand продолжает повествование в патетическом тоне, а Get Out Of My Life (где мне упорно мерещится один мегахит 1983 года) постепенно, осторожно, с вкрадчивой интонацией увеличивает обороты. Но прежде — «зарисовка на тему» — Gagarin pt.2.

А вот с In Perfektion начинается по-настоящему интересное. В этом треке много всего — «воздуха», нужной атмосферы, характерного, бархатного вокала Роберта Грольмса, запоминающихся элементов. «Многослойный» и просто удачный во всех смыслах трек. Everthing Is Here To Stay не так однозначен, но в нем есть своя привлекательность — вся эта «синтетическая» тоски/меланхолия. Gagarin pt.2 — еще один межжанровый «декоративный» экзерсис из семплов, кусков эфиров, обрывков фраз, шумов, битов и так далее. А вот Keep Your Secret хит как он есть, в привычной для слушателя форме. Electropop/synthpop в актуальном его варианте, запоминающийся текст. Все как нужно.

Тихая и романтичная баллада Never Enough здесь для пущей эмоциональности. И вот мы добрались до моего самого любимого на этом альбоме — Something Precious. Чем подкупает этот трек — в нем так же, как и в In Perfektion много всего, но при этом прослеживается своя закономерность — трек одновременно типичный для самих Gimme Shelter, но нетипичный для жанра в целом. И как расширенное, подробное, «идейное» завершение релиза — One rEVOLution.

Даже неожиданно получить такой альбом от Gimme Shelter так быстро. Обычно, такие зрелые и целостные альбомы, проекты подобного плана выпускают не в первые 10 лет существования точно. А второй лонгплей в дискографии — и такой успех. Gimme Shelter открывают и для себя, и для своей целевой аудитории новые перспективы — и это похвально. 8/10

https://gothic.com.ua/CD-reviews/GIMMESHELTER-KOSMODROM-review.html

Пока публика томится в ожидании обещанного нового альбома Ladytron, Хелен Марни решила презентовать свой второй лонгплей. Что ж, хорошей музыки никогда не бывает слишком много. Strange Words and Weird Wars звучит достаточно интересно — в нем есть элементы dreampop, модные ныне ностальгические фрустрации по неоновым 80-м/90-м, легкость и четкость линий electroclash и, конечно, узнаваемый вокал Хелен. Возможно, он не так созерцателен и меланхоличен, как предшественник Crystal World, но здесь свой шарм.

Старт альбома — трек Alphabet Block — стремительный, чуть тревожный, не чуждый synthwave-эстетике. Bloom — нарочито «форматный» electropop/IDM, а над G.I.R.L.S летают едва различимые призраки new wave. Electric Youth — определенно здесь хит, абсолют всего альбома — романтика dreampop/electroclash, подчеркнутая характерной вокальной линией. Замечательно.

Баллада A Girl Walks Home Alone at Night очаровывает с первых секунд. Она очень глубокая, драматичная, совершенно неземная и при этом близкая своими образами и символами. И еще один хит — Lost Maps — пронзительный, динамичный, с запоминающимся мотивом. Определенно, мой личный фаворит здесь.

Synthwave/coldwave гимн Summer Boys — здесь как кульминация всего. Причем гипнотизирующая и «многослойная» кульминация. И еще немного трендового звучания — Little Knives звучит как хороший коммерческий electropop – без особых амбиций, просто и понятно. В Invisible Girl есть что-то похожее на dark-trip-wave, в развитии трека перетекающее в outrun/retrowave. И звучит данный симбиоз достаточно приятно. Heartbreak Kid — electroclash в его современном виде, по настрою ранимо-романтичный, нарочито наивный, с проскальзыванием new wave стилистики.

Хороший, «летний» во всех смыслах альбом. Та музыка, которая может моментально поменять ваше настроение в лучшую сторону, заполнив пустоту, заставив вспомнить что-то хорошее. И наверное, в эмоциональном плане он трогает сильнее, чем сдержанный Crystal World. 8/10

https://gothic.com.ua/CD-reviews/MARNIE-STRANGEWORDSANDWEIRDWARS-review.html

Red Moon Architect своим третьим альбомом выступили за лаконичность форм, легкость, но при этом не отвернулись от своего характерного звучания — doom metal со всей разрушительной скандинавской тоской. Лонгплей открывает The Haunt — мрачное dark ambient/dungeon synth полотно. Tormented подхватывает настроение классическим для funeral doom способом — риффы, построение трека, вокальные линии — все традиционно для этого жанра. Единственное — здесь развита мелодическая составляющая, большой акцент на вокал Анни, оттого есть некоторое, хотя и весьма отдаленное, сходство с sympho metal тех же 90-х. Одноименный Return of the Black Butterflies, напротив же, обращен лишь к doom metal: то же неспешное, насквозь и навзрыд драматичное повествование, тот же гроул на первом плане, те же женский вокализ для общего мистического настроя, монотонность, пульсации — все это красиво, эпично и завораживающе. Отличный трек.

И еще немного dungeon synth элементов на Journey, делающих этот трек весьма самобытным и интригующим. Здесь же и раскрывается весь потенциал голоса Анни. Звонкое и сказочное начало End of Days перетекает в настоящий хоррор — тревожный и зловещий и утягивает общий funeral doom саунд куда-то в сторону atmospheric black. NDE завершает альбом сложным фантасмагорическим произведением с пронзительными клавишными.

Return of the Black Butterflies — стилистически целостный, завершенный релиз, без случайностей, спорных моментов и «провисающих» треков. Достойное продолжение дискографии Red Moon Architect. 7/10

https://gothic.com.ua/CD-reviews/REDMOONARCHITECT-RETURNOFTHEBLACKBUTTERFLIES-review.html