2 декабря вышел сингл Blutengel – Complete, первая ласточка с нового полноформатника Leitbild, назначенного на февраль грядущего года. В этот раз Крис обошелся без крови, ангелов, религиозной атрибутики и прочего ангста & шмерца. Только сдержанность, только личные фрустрации. Но при этом Complete цепляет намного крепче, чем очередные пафосные гимны «детей тьмы», вышедшие практически в унисон с рассматриваемым нами синглом. Blutengel смог удивить, представ в серьезном, зрелом амплуа, отбросив декоративность и гротеск. Лаконичность даже проявилась и в кавер-арте, и в клипе, где похудевший, похорошевший Крис нарезает круги вокруг бассейна в холле берлинской гостиницы Оderberger (которая часто используется для различного вида съемок, и второй клип с Leitbild уже снят там же), переживает потерю близкого человека и благодарит его за «your love, that made my life complete», а из арок холла выскакивают призраки прошлого(?), непонятные сущности(?) — все просто, ничего лишнего. Если бы не полное отсутствие хореографических способностей у призраков/сущностей, мне бы этот клип даже понравился.

Что же касается музыкального контента — EP представляет образец dark-pop саунда, как я упомянула выше, цепляющего, глубокого, годного для многоразового прослушивания. Здесь нет особенных жанровых колебаний, но это значит ровным счетом ничего — как показывает практика, Крис Поль оставляет все самое интересное для главного релиза. Поэтому прогнозировать, каким будет Leitbild, сложно, да и не нужно. Ремикс Complete от Massive Ego получился крайне удачным, раскрывающим альтернативный эмоциональный фон трека. Nowhere форсирует общее звучание, но не обладает какой-либо особенной самобытностью, а инструментал Dusk здесь больше для антуража. В общем, EP Complete соблюдает все паттерны предшествующих лонгплей релизов. А мы запасаемся терпением и ждем февраль. 7/10

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/BLUTENGEL-COMPLETE(EP)-review.html

Новый сингл от Heathen Apostles — сказ о вероломстве, предательстве и, конечно же, мести. По традиции сингл сопровождается видео. На этот раз в морских пейзажах, но с непременной мистикой и кровью. На самом деле, все видеотворчество Heathen Apostles можно подвести под единый знаменатель — «что будет, если ведьму обидеть». Понятно, что ничего хорошего, но Мазер и Франклин достаточно подробно иллюстрируют это «ничего хорошего» c гротеском и хорошим чувством юмора.

С видео разобрались, что же до трека — он тоже в духе Heathen Apostles. Gothic Americana во всей красе — гитары, скрипки и прочие банджо с контрабасами и сильнейшей голос Мазер, здесь имеющий печальный флер. Как иначе рассказать о предательстве? Только с ледяной, как декабрьское море, тоской. В общем, Heathen Apostles не сдает позиций, и это радует. 7/10

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/HEATHENAPOSTLES-ALBATROSS-review.html

Едва прошел год после концептуального (хотя все творчество Inkubus Sukkubus концептуально по определению) и в чем-то триумфального альбома Mother Moon, а Кандия и сотоварищи уже представляют новую работу, где вновь описывается женский архетип в викканской традиции. Собственно, альбом так и называется — Wikka Woman. И он представляет темную сторону Inkubus Sukkubus. Во всех смыслах.

Начинает сказание Drawing Down the Moon. По сути, это типичный открывающий трек для данной группы, но помимо этого есть в нем некая нарочитая монотонность, «завывающая» ритуальность. Одноименной трек Wikka Woman имеет все черты и признаки олдскульного готик-рока, а его «интонация» и запоминающийся мотив делают его главным хитом на этом лонгплее. Затем следует мистическая баллада Vale of Eden и более-менее динамичный трек Field of the Nymphs, где присутствует прежняя «тревожность» ранних работ, только здесь она приглушена и сглажена. А вот жаль. Трек хорош, но ему решительно чего-то не хватает.

За хоррор-составляющую релиза отвечает драматичный, почти акустический экзерсис Dead of the Night. Вокал Кандии на высоте, здесь даже проявляются новые его грани, но в целом, как мне показалось, треку не хватает вкрадчивости, интриги. Продолжает тему Storm Witch, поддерживая общую медитативно-пульсирующую тенденцию звучания. Lake of Suicide — еще одна баллада, пространная и печальная, что, впрочем, логично.

Lost with the Maenads открывает завершающую часть релиза бодрым треком, который может претендовать на звание хита наряду с Wikka Woman. Goddess of Darkness and Light вновь впадает в литания и в оккультные материи, добавляя к этому всему немного medieval эстетики. И последний трек Memento Mori выбивает, раскатывает слушателя своей тьмой и безысходностью. Хоралы, общая цикличность, лишь голос Кандии расставляет акценты. Сложный и мрачный трек.

И мое отношение к этому альбому тоже сложное. Wikka Woman неоднозначен при всей его лаконичности и понятности/узнаваемости тем. И он крайне минорен, вплоть до контраста с предшественником. Это не хорошо и не плохо — просто такое решение неожиданно от Inkubus Sukkubus. 6/10

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/INKUBUSSUKKUBUS-WIKKAWOMAN-review.html

Около двух недель назад вышла новая студийная работа In Strict Confidence — The Hardest Heart. Не могу сказать, что этот альбом стал таким уж долгожданным — Деннис никуда не скрывался и не давал забыть о себе — то «винтажным туром», то элегантными фестивальными клипами, то синглами. Во многом из-за этой бурной деятельности The Hardest Heart получился стабильно предсказуем. Герр Остерманн сам четко разделяет этапы творческого пути In Strict Confidence, поэтому очевидно что его новые релизы не подразумевают обращения к industrial/EBM истокам, да и какого-либо ностальгического флера (если только с декоративной целью). Хорошо это или плохо? Наверное, хорошо. А все остальное — лишь вопрос личного восприятия. Мое отношение к современной форме In Strict Confidence по прежнему остается сложно-положительным. Как наверное у многих, кто этот проект знает хорошо и давно. Что впрочем на качество The Hardest Heart не влияет никаким образом.

Итак, трек-лист открывается с Frozen Kisses, который и является моим главным фаворитом здесь. Во первых, он отличается построением и характером от всего того что выходило у проекта в последнее время, во-вторых вся эта холодная минорность к лицу In Strict Confidence. Everything Must Change и Somebody Else´s Dream уже знакомы по синглам, о них уже все сказано и все там услышано. А (Let´s) Destroy Something Beautiful, видимо, что-то очень личное для Денниса. Экспрессия, эмоции, какая-то колкость. Впрочем, мне все это все нравится, несмотря на металлизированность (ибо она здесь в пределах допустимого).

Time и Herz выдержанны в одной степени electro-меланхоличности, Land Of Grace — где-то в плоскостях осовременнего ebm/electro industrial, с симфоническим пафосом, вот с этим всем. Впрочем, воспринимается неплохо. Уже любимый многими трек DoubleFaced действительно может стать хитом. Ибо женский вокал к которому привыкла новая армия поклонников In Strict Confidence, плюс он весь такой звенящий-мелодичный-легкий. А такое любят, как показывает практика. Но большего внимания заслуживает клавишный и нежный Letzter Wille — безусловно, украшение трек-листа. Около ethereal явление под названием Erde Ade дает атмосферности и самобытности релизу, а боевик Ask Your Soul — некой форматности, то есть — что-то общее с предыдущими релизами In Strict Confidence). Coming Closer заканчивает альбом, можно сказать, на «воодушевляющей» ноте.

Бонусная часть состоит из еxtended-версии Destroy something beautiful и еще одного трека. Видимо, в очередной раз, «русское-народное-хороводное» становится своеобразным челленджем. То «Черный ворон», то «Полюшко-поле», то сейчас «Ой, то не вечер». Просто фестиваль казачьей песни, а не темная сцена.

The Hardest Heart получился очень стабильным, со своими хитами, но сказать что это прям «взрыв» после 4 лет молчания — нельзя. Не сдетонировало механическое сердечко, всколыхнув водные массы и обрушив тем самым мощное цунами на сушу. А может оно и не нужно? Все-таки In Strict Confidence представили качественный материал, без провисания и пролетов. Просто и со вкусом. Этим нам и стоит ограничится. 7/10.

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/INSTRICTCONFIDENCE-THEHARDESTHEART-review.html

Многие знают, что я с осторожностью отношусь к релизам коммерческого метала. Во многом из-за того, что за ними, как правило, стоит толпа очень «хорошо разбирающихся» фанатов и доморощенных музыкальных критиков, готовых твой любой довод воспринять с возмущением и праведным гневом. Вот то же происходит с Devilment. Хотя бы взять те крики, что это ни в коем разе не похоже на CoF. Хотя здесь была доля правды, когда выходил The Great And Secret Show — дебютная работа мало пересекалась с основным проектом приглашенного вокалиста. Но время шло, и Devilment ко второму альбому представляет тот же самый коммерческий melodic death metal, именно в той форме, которую мы сейчас наблюдаем у кредлов. И как бы Дани ни кокетничал в интервью или где-то там, что он «определить стилистику совершенно бессилен», в отличие от дебютной работы, где действительно прослеживались различные жанровые симбиозы, The Mephisto Waltzes намного однозначней. И это хорошо. Я не буду сейчас говорить о какой-либо самобытности или научной новизне их саунда, но то, что есть сейчас какой-то общий знаменатель, во многом помогает восприятию их музыки. The Mephisto Waltzes — мелодичный, плотный эпос, не лишенный эстетики, с запоминающимися мотивами и симфо-элементами, который слушать достаточно нескучно.

Второй лонгплей Devilment открывает трек Judasstein — сразу с места в карьер. Пафосное вступление, пульсирующие ударные, «холодные» клавиши — все, как любит их целевая аудитория. Hitchcock Blonde, уже знакомый по столь симпатичному клипу (хотя насчет образа «хичкокововской блондинки» я бы поспорила) — типичный metal-хит для широких ротаций. С узнаваемыми мотивами, годный для раскачивания толпы на живых выступлениях.

Under the Thunder в этом плане куда интереснее. Здесь есть некая медитативность в сочетании с экшеном, нагнетание зловещей атмосферы, необычное для данного жанра сочетание вокальных линий. Баллада Full Dark, No Stars здесь тоже выделяется за счет большого акцента именно на вокал Лорен, а также за счет Дани, который здесь предстает в несвойственном ему амплуа. Shine on Sophie Moone — стандратный mdm-боевик, Life Is What You Keep from the Reaper — напротив — имеет свое очарование и этим выбивается с трек-листа, хотя полнокровным хитом его не назовешь. Dea Della Morte — этакая страшная сказка, спокойная и убаюкивающая, Entangled in Our Pride и Hell at My Back стоят где-то на одном уровне, а вот бонусная часть преподнесла сюрприз — драматичный и стремительный The Seductive Poison и, конечно же, Father Dali — очень сильная работа, и из-за темы, и из-за общей экспрессивности, и из-за чего-то еще, незримого.

Лично мне этот альбом импонирует больше предшественника именно за свою целостность в плане стилистики. У Devilment появился свой почерк, свои нюансы, как, например, «синхронизация» саунда и визуальной части. Хичкок с его переосмыслением экспрессионизма и трактовкой нуара в кино, Дали с его андалузским сюрреализмом — Devilment теперь не выбирают случайных тем, теперь они ратуют за изящные искусства. Что ж, этот выбор стоит уважения. 7/10

P.S. Кстати, хотелось бы отметить отдельным комплиментом потрясающий арт для The Mephisto Waltzes от Елены Визерской.

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/DEVILMENT-II-THEMEPHISTOWALTZES-review.html