В начале года мы уже познакомились с одним сайд-проектом фронтмена Dance or Die Гэри Вагнера — Ruhestaette Schwarz. То был отличный образец дарквейвого плотного саунда с цепляющими мелодиями и иронично-готичными текстами. Но, к сожалению, проект заморожен, и моему бы горю не было предела, но Вагнер в соавторстве с Фальгаласом представил еще один сайд-проект Winterhart.

И вот что интересно – в Winterhart нашли свою реализацию идеи, которые не вписывались в контекст Dance or Die. Но по своему концепту и настрою Winterhart ближе к проекту-прародителю, чем Ruhestaette Schwarz. Если судить по дебютному лонгплею Time Doesn’t Wait – звучание здесь категорично, построено на контрастах, в то время как Ruhestaette Schwarz — Dark Wave Sex Zombies был чувственен, мистичен и действовал на полутонах. Winterhart находится на стыке актуальных ныне neofolk, martial industrial, при этом здесь есть дух new wave и gothic rock родом из 80-х и около industrial от самих Dance or Die.

Eden of March – торжественное начало, задающее тон всему релизу. Но настоящие страсти начинают проявляться на Cold War – зловещий, мрачный, тягучий трек с гипнотизирующим глубоким вокалом Гэри. Gone with the Flood с неоднозначным началом, пронизывающе-ледяной атмосферой, при этом напоминает творчество Боуи. Удивительный симбиоз. А вот с Last Crusade начинаются шедевры данного альбома. Этот трек мне просто взорвал разум. Потрясающая мелодия, вокальная линия, раскрывающая Вагнера с иной стороны. Вкрадчивое повествование, церковные хоралы, создающие чувство невыносимой и возвышенной грусти, печали, обречённости. От христианства к язычеству – Marduk пронизан блюзовым и dark country звучанием, но при этом видится этот почти акустический трек достаточно вдохновляющим.

Time Doesn’t Wait – еще один мой фаворит. Ибо он напоминает одновременно все то лучшее, что было в Dance or Die и industrial-metal музыке в целом. Самый драйвовый, динамичный и стильный трек на данном релизе, снабженный цепляющими риффами и отличным припевом в духе Laibach образца 90-х. Runenhain отвечает на этом альбоме за фолк-составляющую. Тут горит адская смесь из medieval, tribal, southern rock и стальных ритмов martial industrial. Last One на фоне предыдущего трека звучит довольно просто и меланхолично. Неплохой пост-роковый экзерсис, расширяющий жанровые границы Winterhart. Freedom увлекает за собой тревожной, почти ритуальной атмосферой – рефрен Freedom здесь как воззвание к небесам. Exodus on Agony – словно из саунтрека к некоему хоррору (кстати, я как раз параллельно переслушиваю дискографию Джона Карпентера – с удивлением для себя обнаружила много общих моментов). Интересный трек. Равно как и радиопозывные, переходящие в около ambient-гимн под названием Atlantis. Road to Heaven — аутентичная dark country баллада с соответствующей тематикой текста. И эпилог снова обращает наше внимание к пантеону забытых богов посредством пронзительного восьмиминутного эпоса Loki Says.

Winterhart — это определенно одно из мощных открытий этого года. Здесь актуальность саунда переплетается с опытом и самобытностью mutterschiff-проекта. За стеной из эмоциональной отрешенности, ледяной сдержанности, четко выверенного саунда скрываются страсть, динамичность, игра на контрастах разных жанров и течений. При всей монохромности повествования Winterhart они сумели изобразить впечатляющую фантасмагорию куртуазных богов войны старого и нового мира. 9/10

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/WINTERHART-TIMEDOESN’TWAIT-review.html

Обновленный по всем параметрам ASP вернулся с первой частью концептуального релиза Verfallen Folge 1: Astoria, который был создан под впечатлением от хоррор-новеллы Кая Майера — Das Fleisch der Vielen. Кроме того, место действия событий, о которых рассказывается на протяжении 13 треков, — реально существующий отель Астория в Лейпциге. Он строился с 1913 по 1915 год и поражал своей роскошью и в довоенное время, и в эпоху ГДР. Но в 1996 году отель был закрыт, и вот почти 20 лет он медленно погибает. Периодически случаются безрезультатные переговоры о продаже здания, но воз и ныне там. Так что, стоит себе Астория, копит в своих стенах призраков и служит храмом вдохновения для всякого вида творцов.

И вся эта ретро-роскошь и строгость, обреченная когда-нибудь рухнуть, воспоминания о лучших днях, а ныне пыль и тлен — все это отображено в звучании Verfallen Folge 1: Astoria. Это уже абсолютно другой ASP — более форматный, сдержанный. Начало истории — Himmel und Hölle (Kreuzweg) — пафосно, трагично, с тяготением в NDH. Mach’s gut, Berlin! — это уже знакомство с главным героем, его жизнь, оставленный им Берлин, и его новая любовь и надежда — Лейпциг. Естественно, все это подано слушателю в виде меланхоличной баллады, которая далее нагнетается риффами, клавишными партиями, экспрессивным вокалом Александра. С Zwischentöne: Ich nenne mich Paul начинаются жанровые колебания данного релиза. Этот трек уже из мира кабаре, шансона, стимпанка (что бы ни вкладывали в это определение). Звучит вполне мило. Zwischentöne: Baukörper знакомит слушателя с еще одним героем повествования поближе — с отелем Астория. Сам по себе трек незатейливый, почти акустический — но это оправданно здесь, в противном случае, было бы отвлечено внимание от текста, а здесь акцент ставится именно на нем. Begeistert (Ich bin unsichtbar) — совершенно другое настроение. Снова NDH, причем в самой его металлизированной ипостаси, все громко, бодро, стремительно. Наверное, хорошо пойдет на концертах. Но мне все-таки больше по нраву, в контексте данного альбома, такие треки, как Zwischentöne: Lift – стилизация под танго, красивый и романтичный трек, почти аутентичный, винтажный. А в Astoria verfallen я наконец-то увидела и услышала прежнего ASP. Его мелодии, его интонации, самобытность. То же в следующим за ним Souvenir, Souvenir — мой самый любимый трек здесь, пусть и несколько выбивающийся из общей картины своей тяжестью. Все равно он мне напоминает прежний саунд ASP. Плюс здесь нетривиальный кровожадный текст, полный метафор: Souvenir, Souvenir, Ein kleiner Teil von dir wird bei uns bleiben. После небольшого перерыва в виде Zwischentöne: Blank слушателю демонстрируется почти 10-минутный doom-metal-опус Dro[eh]nen aus dem rostigen Kellerherzen. Идущий за ним крупногабаритный трек Alles, nur das nicht является апогеем повествования — со сложной структурой, сменой настроений, спектром всевозможных эмоций. После этого мелодично-воздушная (хоть и крайне печальная) песнь Loreley, как бальзам на душу. И атмосферное outro Fortsetzung folgt, дающее призрачную надежду на то, что в следующей части концептуального релиза мы услышим прежнего трагично-готично-романтичного ASP и вокруг будут летать черные бабочки, завершает Verfallen Folge 1: Astoria.

В целом Александр вот конкретно этим лонгплеем напомнил поздний Unheilig — та же респектабельность, чемоданное настроение, путешествия, перемены и (не)простые человеческие истории. То же касается саунда — где-то качественный, но стандартный NDH, где-то трибьют своей молодости, где-то эксперименты с дарк-кабаре и прочими колоритными жанрами. Но в целом звучит все гармонично, нет спорных моментов, все довольно интригующе. Ждем следующую часть. 7/10

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/ASP-VERFALLENFOLGE1_ASTORIA-review.html

Шестому альбому Криса Корнера в рамках проекта IAMX предшествовал очень сложный период в его жизни. IAMX был почти похоронен, но все-таки Крис, видимо, увидел свет в конце туннеля, заодно и стимул к жизни, переехал из «мрачного серого Берлина в зловеще-солнечный Лос-Анджелес» и после представил истосковавшийся публике Metanoia.

Даже если вы не знаете предысторию этого альбома, то вы прочувствуете ее в его настроении, звучании, построении и названиях треков. Это очень гармоничная, понятная, но и абстрактная, неосязаемая работа одновременно. В ней тоска и апатия граничат с радостью и безмятежностью, а жанр колеблется где-то между synthpop, IDM, indietronic и ambient-музыкой.

No Maker Made Me начинает путь «изменения собственного ума» с прохладной, почти нойзовой атмосферы, которая переходит в какую-то жуткую, щемящую эйфорию на треке Happiness, который, безусловно, один из самых сильных треков на этом релизе. North Star (X Edit) — трек-саспенс, воззвание к небесам, оформленное в futurepop оболочку. Say Hello Melancholia — как и полагается, размерен, вкрадчив, минорен, но при этом удивительно гармоничен, как-то сразу запоминается своим текстом. Донельзя печальный The Background Noise отвечает здесь за самые мрачные тона. И именно здесь раскрывается эмоциональный вокал Криса — от почти речитатива до фальцета. А Insomnia, напротив, кажется здесь треком-наваждением/возрождением, несмотря на текст. Look Outside очень мелодичный, плавный, под него впору медитировать. И снова резкий перепад в настроении — и нас с криками поглощает тьма (Oh Cruel Darkness Embrace Me). За всю хитовость, «форматность» данного релиза отвечает Aphrodisiac — в меру сексуально, в меру танцевально. Призрачный Surrender убаюкивает, растворяет слушателя в своем звучании, и Wildest Wind подводит итог под клавишные и под ту же прохладную нойзовую атмосферу.

Metanoia уже тепло воспринят и поклонниками Криса, и критиками. И это вполне заслуженно, ибо этот альбом представляет новый уровень IAMX. Эмоционально, качественно, с большим вниманием к своему собственному звучанию и к подаче слушателю. Одно из лучших возвращений этого года. 7/10

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/IAMX-METANOIA-review.html

Люблю я такие альбомы. Они открывают новые, неизведанные грани исполнителей, тем самым «мучая» публику, которая ожидала релиз совершенно «в привычном, в «фирменном» стиле». Причем муки и когнитивный диссонанс публики, критиков, фанатов настолько сильны, что альбом тут же называют «провальным», «попсовым», «коммерческим» и так далее. Вот также и произошло с Hurts – все ждали очередную порцию прохладного интеллигентного манчестерского synthpop-нуара, а получили романтическое сентиментальное диско и IDM. Но, на самом деле, это замечательно, что бы ни говорили критики. Теплый, эмоциональный Hurts ничем не уступает своей меланхоличной и серьезной ипостаси. Наоборот – в этом есть какое-то очарование, новизна ощущений, граничащие с осознанием, что это все те же Hurts.

Третий студийный релиз начинается с одноименного интро — позитивный госпел задает нужный темп, и к уже широко известному треку Some Kind of Heaven мы по уши в звучании альбома. Some Kind of Heaven мне приглянулся сразу – есть в нем потрясающая беззаботность, эйфория, такая хорошая коммерческая хитовость. Иногда этого, знаете ли, не хватает. Why – несмотря на свой трагичный текст (If this is love, then why does it hurt so bad?), звучит вполне танцевально, бодро, в духе электроклеша. Призрак манчестерского synthpop-нуара летает над Nothing Will be Bigger Than Us, и в противовес ему идут элементы и флер транс-саунда. Трагичный Rolling Stone с очень «социальным» текстом (She said her daddy was an alcoholic and her mother was an animal и In Belarus she was a vespertine, she danced the go-go for the bourgeoisie), определенно, самый сильный трек на этом альбоме. После восточно-европейской тоски наступает время танцев – милый и простой IDM-трек Lights, на который уже было презентовано очень стильное видео. Следом идет сеанс ванильного БДСМ в духе «оттенков» — Slow. Приятный, размеренный трек. Следом идет EDM-трек Kaleidoscope, затем одна из ярких и сентиментальных работ на данном релизе – Wings. Собственно, именно с Wings начинается драматичная (насколько здесь возможна драма) и интересная часть Surrender. Печальная фортепиано-баллада Wish сменяется несколько трип-хоповым Perfect Timing. Weight of the World – настоящий бриллиант в трек-листе этого релиза, который должны оценить поклонники именно «того прежнего» Hurts. И последний трек, повествующий о love-story c грустным концом и запоминающимся припевом, – Policewoman.

Вердикт – не читать ревью от The Guardian (в последнее время там перл на перле) и слушать новый альбом Hurts))) А по поводу коммерции… Во-первых, в этом нет ничего плохого, а во-вторых, звучание манчестерского дуэта всегда было коммерческим. Но если на первых двух альбомах это был этакий коммерчески отрешенный synthpop/futurepop, и публика, видимо, не обращала внимание на этот факт, то когда они резко сменили настроение и разнообразили саунд в сторону IDM и EDM, почему-то все резко прозрели. Но это проблемы публики, на самом деле. А мы пока будем исцеляться от осеней хандры альбомом Surrender. 7/10

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/HURTS-SURRENDER-review.html

Editors относятся к тому числу топовых групп, чей жанр нельзя четко обозначить. Когда я готовилась к этому обзору, новый альбом In Dream критики уже успели окрестить и пост-панком, и альт-роком, и ньювейвом, где-то я даже наткнулась на упоминание о дарквейве. Истина, как обычно, где-то рядом. На мой взгляд, Editors свое собственное сложившиеся звучание уже имели во время выхода дебютной работы десять лет назад. Проект всегда был очень стабильным, несмотря на внешние обстоятельства и смены в составе, поэтому новый лонгплей воспринимается как само собой разумеющиеся — именно так и должны звучать Editors к пятому студийному альбому – в меру меланхолично, в меру «лампово», в меру абстрактно и в меру олдскульно.

Открывает альбом уже хорошо известный трек No Harm – легкий, нежный, тонизирующий и убаюкивающий. No Harm погружает слушателя в темные воды повествования альбома, совсем как на кавер арте. Кстати, здесь стоит отметить, что In Dream — это отличный пример взаимодействия музыкального и визуального контента. Художник Рахи Резвани проделал большую работу над оформлением альбома, а также выступил как автор видео и промо-фотосессии. Получилось очень гармонично, в рамках темы и настроения In Dream и в рамках творчества самого Резвани.

И вот мы плывем в Ocean Of Night. Наш пульс ускоряется, блюзовое настроение форсируется, за счет клавишных партий появляется динамика. Плюс очень запоминающийся мотив сделает этот трек хитом. Forgiveness выступает здесь в качестве тихой гавани, подходящей для ротации на радио. По-хорошему простой трек, с понятной структурой и, как раз таки, с обращением к нью-вейву. Чего не скажешь о Salvation. Здесь все эпично, симфонично и достаточно депрессивно. Точнее, это тот вид депрессии, которой граничит с отчаянием и с эмоциональным очищением одновременно. Для меня Salvation – фаворит на этом релизе. Life Is A Fear создан со всей страстью synthpop-музыки, депрессия сменяется прохладной отчужденностью и четким ритмом. И здесь я начинаю догадываться, что альбом все-таки построен на довольно сильных контрастах, потому что следом идет очень спокойный, трип-хоповый трек The Law. Очень вкрадчивый, сакраментальный и очень красивый трек. Our Love отвечает за актуальность и научную новизну In Dream. Достаточно лаконично, хитово, именно то, что будет широко цитироваться. Начало All The Kings нетривиально, с вокальной линией приходит осознание, что мы все еще слушаем Editors. Но, однозначно, этот трек выделяется с трек-листа. Почти эмбиентовая баллада At All Cost дает нам возможность подвести подытог альбома, перевести дыхание, собраться с мыслями перед финальным рывком.

Вот Marching Orders – это лучшая финальная песня всех времен и народов. Такой ослепляющий свет в конце туннеля, гимн всему прекрасному, растянутый на 8 минут. Пафосно, конечно, но тот случай, когда это вполне оправданно.

Хороший, зрелый и качественный альбом, абсолютно универсальный по своему эмоциональному настрою – можно слушать и в моменты жестких приступов апатии, и как саундтрек к самым радостным событиям жизни. 8/10

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/EDITORS-INDREAM-review.html