Red Moon Architect своим третьим альбомом выступили за лаконичность форм, легкость, но при этом не отвернулись от своего характерного звучания — doom metal со всей разрушительной скандинавской тоской. Лонгплей открывает The Haunt — мрачное dark ambient/dungeon synth полотно. Tormented подхватывает настроение классическим для funeral doom способом — риффы, построение трека, вокальные линии — все традиционно для этого жанра. Единственное — здесь развита мелодическая составляющая, большой акцент на вокал Анни, оттого есть некоторое, хотя и весьма отдаленное, сходство с sympho metal тех же 90-х. Одноименный Return of the Black Butterflies, напротив же, обращен лишь к doom metal: то же неспешное, насквозь и навзрыд драматичное повествование, тот же гроул на первом плане, те же женский вокализ для общего мистического настроя, монотонность, пульсации — все это красиво, эпично и завораживающе. Отличный трек.

И еще немного dungeon synth элементов на Journey, делающих этот трек весьма самобытным и интригующим. Здесь же и раскрывается весь потенциал голоса Анни. Звонкое и сказочное начало End of Days перетекает в настоящий хоррор — тревожный и зловещий и утягивает общий funeral doom саунд куда-то в сторону atmospheric black. NDE завершает альбом сложным фантасмагорическим произведением с пронзительными клавишными.

Return of the Black Butterflies — стилистически целостный, завершенный релиз, без случайностей, спорных моментов и «провисающих» треков. Достойное продолжение дискографии Red Moon Architect. 7/10

https://gothic.com.ua/CD-reviews/REDMOONARCHITECT-RETURNOFTHEBLACKBUTTERFLIES-review.html

Выдержав паузу почти в 3 года после выхода неожиданно “взрослого” и мрачного Superstition The Birthday Massacre представляют новый альбом. Каждый этап работы над Under Your Spell был препарирован благодаря PledgeMusic, но, несмотря на всю открытость процесса, было сложно понять, каким будет грядущий альбом. Даже по отзывам — кто-то был в восторге, слыша там влияние первых работ The Birthday Massacre, кто-то, напротив, замечал, что тенденция к утяжелению саунда сохранилась с предшествующего альбома. На деле же получилось что-то между. The Birthday Massacre сохранили сказочный звенящий флер того же Violet, но при этом сохранились принципы построения локальной линии, общий саунд стал еще более глубоким и сложным. В какой-то степени это уже выход из зоны комфорта The Birthday Massacre, но без урона для их целевой аудитории.

Начинает повествование трек One. Очень эпично, мощно, но при этом с той вкрадчивой манерой, с которой The Birthday Massacre любят рассказывать свои мрачные сказки про фиолетовых кроликов и их друзей. Голос Чили звучит прекрасно, появилась некоторая меланхолия, но ее вокалу это идет, особенно в контексте звучания группы. Это, кстати, становится очевидно на следующем одноименном треке Under Your Spell, который чуть сбавляет обороты и делает ставку именно на вокальную линию. All Of Nothing происходит где-то на стыке aggro industrial и synth rock – случай достаточно беспрецедентный для The Birthday Massacre. Но звучит интересно. Как и около synthpop/electroclash трек Without You — думаю, станет одним из главных хитов этого альбома.

Counterpane нарочито метализирован, впрочем, должен же быть на альбоме “самый громкий трек”? Unkind – прекрасное среднетемповое произведение с добротным набором synth rock риффов, в меру созерцательный, в меру динамичный. Games здесь для атмосферы и мистики. Соскучились по призракам, скелетам в блестках и по пушистыми кроликам? Они все здесь. Games мог бы украсить и вышеупомянутый Violet, и Walking with Strangers, но он украшает этот релиз, и это прекрасно.

Hex – еще один хит здесь. Он несет чуть печальное, драматичное настроение, небольшие жанровые градации к synthwave, но звучит очень гармонично, слаженно, моментально остается в памяти. No Tomorrow скроен из тонких материй, но при этом он достаточно мрачен, не чужд horror эстетике, плюс вокальная линия Чиби с нужными для данного саспенса акцентами. Бу!

The Lowest Low — красивая баллада, замечательное личное украшение для лонгплея. И еще немного synthwave/retrowave под конец, точнее под бесконечность: Endless — удачный финиш альбома.

И все-таки Under Your Spell сумел и удивить, и порадовать, и разбудить приятные воспоминания. Здесь раскрыты ключевые моменты в саунде The Birthday Massacre за всю их историю, плюс есть место трендам, но без фанатизма и перегибов. Хороший, своевременный альбом. 8/10

https://gothic.com.ua/CD-reviews/THEBIRTHDAYMASSACRE-UNDERYOURSPELL-review.html

Вот и вышел долгожданный полноформатник Funker Vogt — Code of Conduct. И он сумел удивить, несмотря на то, что Funker Vogt достаточно характерны и самобытны в своем творчестве, новый вокалист Chris L. очень хорошо знаком целевой аудитории, а сингл Der letzte Tanz, как выяснилось, продемонстрировал лишь одну сторону релиза. Другая же сторона оказалась достаточно меланхоличной и мелодичный, уводя саунд куда-то в сторону futurepop. Впрочем, намек на это на сингле был, но все-таки достаточно неожиданно, что Funker Vogt зацепились за эту тенденцию.

Но начинается все достаточно консервативно — Phönix вполне в духе Funker Vogt — тот самый оттенок EBM, aggrotech, который ассоциируется только с этим проектом. Хотя и присутствует некий ненавязчивый симфо-пафос. Kampfbereit придерживается этой же линии, здесь также все спокойно и размеренно, а вот уже Für immer несет откровения — есть в нем созерцательность futurepop/synthpop при всей «сдавленной» эмоциональности вокальной линии. А Tanzbefehl сумел поразить. Абсолютно новое для Funker Vogt построение трека, очень специфическая линия вокала — но именно она сделает из Tanzbefehl цитируемый хит. Wahre Helden усиливает динамику и экспрессию, становясь типичным хитом для танцполов, но на второй половине трека вдруг опять проявляется тот самый суровый мужской романтизм. Gladiator делает упор на EBM, но при этом не выбивается с трек-листа своей «олдскульностью». Der letzte Tanz уже был известен по одноименному синглу, так что здесь нет никаких открытий, в отличие от Armed and Dangerous, где меланхолия и драматичность преобразовываются в нечто медитативное — этот трек запоминаешь с первого прослушивания, сразу прокручиваешь в голове, подпеваешь ему. Совершенно чудесный, в чем-то даже универсальный трек. Будет отлично, если от станет гимном новой эры Funker Vogt. Deutsch bleibt Deutsch тоже можно назвать новаторским для Funker Vogt треков, несмотря на EBM-канву, у современных Funker Vogt давно не наблюдалось такого нарочитого минимализма. Brexshit и Superstar лежат в одной плоскости обновленного саунда, Kämpfer завершает лонгплей вкрадчивыми интонациями и меланхолическими фрустрациями futurepop/synthpop жанра.

Code of Conduct получился выше всяческих похвал. Мощный, самобытный релиз, где удачно сплелись и актуальные тренды, и жанровые градации, и традиции самих Funker Vogt. Кадровое приобретение тоже весьма удачное — Chris L. Удачно расставляет акценты в том или ином треке, соблюдая общую гармоничность саунда. Такой релиз определенно стоил всех этих ожиданий. 8/10

https://gothic.com.ua/CD-reviews/FUNKERVOGT-CODEOFCONDUCT-review.html

Иногда они возвращаются… Но если возвращаются из непродолжительного небытия такие проекты, как Collide, это праздник и триумф. Вкрадчивая, обволакивающая музыка Collide — это символ определенной эпохи, именно они представили dark-trip-wave как самостоятельный жанр с канонами и границами. Но главным каноном в нем стали сами Collide. Нежный, гипнотизирующий вокал Карин, пульсации, ломаный ритм, пронзительность и отрешенность, игра на полутонах и на полуэмоциях — саунд Collide пытались цитировать многие, но почти ни у кого это не удалось в полной мере. Collide — явление со всех сторон уникальное, и каждый их альбом тому подтверждение. Удивительно, но у Collide за всю их довольно долгую историю не было «проходных» альбомов. Конечно, дело в специфике жанра, но все равно… Color of Nothing раскладывается на спектр из 11 треков. Здесь есть и что-то совершенное новое от дуэта, и переосмысление атмосферы ранних работ, и то, что мы как-то услышали в саундтреке одного вампирского блокбастера, и что-то совершенно абстрактное, или же, напротив, абсолютно характерное для Collide.

Отрывает альбом Wake Up, который, соответствуя своему названию, снабжен бодрыми synth rock риффами, но при этом не лишен trip-hop созерцательности. Soul Crush уже более пронизан ethereal настроениями, несмотря на биты, пульсации и риффы. Freaks Me Out имеет тот гипнотический эффект, густой, сладкий саунд, будто со времен Beneath the Skin. Этим он провоцирует какие-то ностальгические чувства, эмоции. После него Will Not Be Destroyed кажется крайне динамичным и экспрессивным. Но к Side to Side баланс выравнивается. Более того, Side to Side своей глубиной, чувственностью, еле заметным блюзовым влиянием претендует на звания главного хита с этого релиза. Intruder должен быть знаком слушателю по саундтреку к фильму «Другой мир: Пробуждение», который вышел в прокат в начале 2012 года. Этот трек и тогда украсил фильм, и сейчас занял достойное место в трек-листе. Для целевой аудитории это давно хит, но нельзя не отметить, что и на Color of Nothing это один из ярких треков. Fix также способен растворить в своем саунде — легко, спокойно, с тоской и отрешенностью. А вот Blurring the Edges показывает драматичную, печальную сторону альбома — также один из «знаковых», характерных треков здесь. Плюс совершенно прекрасный струнный опус ближе к концу трека. Only Human — наблюдается что-то из мира aggro-industrial, некое нарочитое «брутальное» состояние, может быть. Say What You Mean — в хорошем смысле самый «форматный» трек здесь, с привычной структурой танцевального, так скажем, трека. Приятный и милый, не более. Pale Blue принимает классическую для Collide форму, стилистически наиболее целостно и логично завершая альбом.

Color of Nothing, с одной стороны, является продолжением dark-trip-wave традиций, с другой, демонстрирует небольшое расширение рамок жанра, его уместность с современными реалиями. Звучание Collide до сих пор «цепляет», интригует, «форматирует» и одновременно очаровывает слушателя, затрагивая все струны души, которые есть. Такой лонгплей не может быть незамеченным. 9/10

https://gothic.com.ua/CD-reviews/COLLIDE-COLOROFNOTHING-review.html

10 лет назад сайд проект значимой части Kirlian Camera Елены Фосси — Spectra Paris «выстрелил« довольно громко. Весь этот нарочито чувственный synth rock, узнаваемый вокал Елены, общая фемина-концепция пришлись по душе аудитории, да и эта ниша на темной сцене пустовала. Но где-то через 3 года этот проект был заморожен. Что, честно говоря, неудивительно — развиваться в тех рамках, что Spectra Paris для себя тогда поставили, было довольно сложно. Очевидно, что проект требовал перезагрузки — и это, спустя 7 лет, случилось. Распустив прежний состав, изменив написание названия, SPECTRA*paris возвращается с ныне трендовым звучанием и соответсвующим визуальным стилем — synthwave/retrowave на базе electropop жанра, плюс небольшие влияния из миров italo disco, electroclash, dreampop. Очень своевременно и свежо. И неожиданно от SPECTRA*paris.

Открывает релиз фантазия на тему ретро шлягеров начала 80-х Star Bubbles. К развязке трека из динамиков милой Бэтти доносятся те строчки, которые мы в свое время услышали в исполнении Мэгги Райлли — Lost in a riddle that Saturday night, far away on the other side. К слову о призраках и полуночных тенях, в Star Bubbles очевидно синтроковое наследие первых релизов данного проекта, со всем набором характерных риффов. А вот Alice (Geistersterne) уже представляет обновленный саунд в полной мере — неспешное отрешенное повествование, стандартное для electropop построение трека. Еще немного риффов для Ludovico Technique, но общее retrowave настроение там преобладает, как и в гипнотизирующем треке Machinedream. Universal внезапно эмоционален и, одновременно, созерцателен, что роднит его с поздним творчеством Kirlian Camera. Впрочем, как Lux Industries, но здесь еще есть и некий около симфонический шик. И в качестве холодного футуристического душа — You Really Got Me с битом и с «завываниями» терменвокса, в духе саундтреков кинематографических космоопер 80-х. Амбиентовые/outrun’овые Metrolynx и E-Girl Song здесь отвечают за стилистическое разнообразие и атмосферу, а E-Kitsch Souvenir Of Italy завершает релиз как печальный и пространный инструментальный экзерсис.

Очень приятный со всех сторон релиз. Легкий и летний, актуальный и с учетом предыдущей истории проекта. И, судя по стремительному взлету в чартах, релиз уже оценен по достоинству. 8/10

https://gothic.com.ua/CD-reviews/SPECTRA*PARIS-RETROMACHINEBETTY-review.html