А вот и одно из самых печальных разочарований года подоспело. Когда в 2014 вышел We Love You, ознаменовавший кардинальную смену звучания проекта (хотя предпосылки были задолго до этого), я до последнего надеялась что это явление временное, так называемый «поиск» себя, которым грешат многие коллективы подобного плана, и в конце Энди и сотоварищи вернут тот махровый, цепляющий aggro-industrial/TBM. Но чуда не произошло. И если на We Love You хотя бы был хардкорно-задорный трек Maggots At The Party, то This Is Where Death Begins это, за редким исключением, триумф хардкорно-металлизированного звучания, с «коммерческой» точки зрения. Конечно, слушатель всегда может абстрагироваться, не оглядываться на историю и дискографию Combichrist, забыть весь этот TBM и расценивать This Is Where Death Begins, допустим, как дебютный релиз некой хардкор команды. Но что мы тогда имеем в сухом остатке?

Эпичный, речитативный We Are the Plague и незатейливый My Life My Rules происходят стремительно, ритмично, чуть ли не в духе NDH боевиков. Но только без NDH. Почерк Энди проявляется на Glitchteeth, этот трек уже знаком слушателям. В нем есть что-то едва уловимое ухом из minimal/noise. Exit Eternity, Skullcrusher – хардкор в чистом виде. Time Again и Destroy Everything собственно тоже, но в этих трека присутствует «цепляющий» мотив, гранжевый и псевдо industrial metal флер. Tired of Hating You, Don’t Care How You Feel About It, Blackened Heart, Pay to Play, Slakt — идут единым сетом, на одной метал-волне. И внезапно, после кроткого атмосферного интро — Black Tar Dove Pt. 2 представляет мрачный, ритуальный, почти martial-экзерсис, с нойзовыми риффами, с речитативом, монотонный и густой. Homeward продолжает дальше, но уже с «болезненной» dark electro эстетикой. Если бы весь This Is Where Death Begins был в духе этой пары треков — вопросов бы не было, напротив, таким бы и хотелось видеть современный Combichrist.

И совсем странно на фоне всего этого воспринимается вторая часть релиза c подборкой треков из ранней индустриальной классики группы. Если ЛаПлега так ратует за обновленный Combichrist — зачем этот второй диск здесь? Для какой цели?

Не знаю, какой там «круг в истории группы после десяти лет электроники в студии» замкнул Энди ЛаПлега. This Is Where Death Begins будет интересен металхедам, но старая гвардия поклонников Combichrist повержена окончательно. Не хотелось бы присоединяться к извечной борьбе олдфагов и ньюфагов, но в отношении данного релиза это неизбежно. Ставлю 6 баллов — 3 за Black Tar Dove Pt. 2 и 3 за Homeward. 6/10

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/COMBICHRIST-THISISWHEREDEATHBEGINS-review.html

Одна из самых ярких отечественных electroclash формаций представила новый, 6-й по счету, полноформатный альбом. Правда, не целиком, а только первую его часть. Из-за технических и не только проблем и тонкостей релиз второй части «Светлого завтра» перенесен на осень. Хотя в этом есть свой плюс. Барто всегда выдавали при видимой легкости сложный материал с мощной смысловой нагрузкой и глубиной и неоднозначностью саунда. Так что я за то, чтобы материал такого качества выдавать слушателю порционно. Есть время его осмыслить и разучить.

Барто сами охарактеризовали новый альбом как «переходный». Я бы назвала его умеренно экспериментальным. Превосходно, что Барто не останавливаются на достигнутом и ищут новое звучание, не впадая при этом в крайности. Первый трек, коллаборация с Катей Коброй, под названием «Океан» видится как переосмысление ambient и new age c трип-хоповой лирикой, которая весьма необычна для Барто. А вот идущий следом «Молдованин» порадует старую гвардию поклонников Барто, ибо демонстрирует все то, за что этот дуэт в свое время полюбили — емкий и бодрый electroclash с элементами техно, провокационный и социальный текст с романтическим флером. Но после этого характерного со всех сторон трека снова наступает время экспериментов. На этот раз с Ниной Карлссон, чей гостевой вокал сделал трек «Новая жизнь» интересным сочетанием электропанка, блюза и современного джаза. «Тайна (23)» (если читать между строк) лаконично и беспристрастно жизнеописует окружающую действительность. И снова немного электробрутальности и цепляющих социальных мотивов — я уверена, что трек «НННН» уйдет в народ, на концертах публика будет подпевать ему хором. Почему? Потому что этот трек — прямое попадание в цель, он актуален и универсален для всех. Так что, браво, Барто!

Завершает «Первую половину дня» совместная работа с легендарным Пахомом. Трек с весьма понятным названием «Тупой», и музыкальный контент его также понятен аудитории Барто.

«Светлое завтра. Первая половина дня» станет любимым саундтреком и у офисного планктона, заточенного на рабочих местах в отпускной период, и у тех, «кто кирпич за кирпичом строит кому-то дом». Что касается «перехода» в плане саунда, об этом пока говорить рано, так как для каких-либо выводов нужно услышать новый альбом целиком. Так что отложим данное мероприятие до осени. Но изменения очевидны, и они воодушевляют. А пока все заинтересованные могут поддержать краудфандинг-проект Барто на «Планете». 8/10

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/Barto-SvetloeSavtra-PervajaPolovinaDna-review.html

Третий альбом гётеборгского дуэта был анонсирован довольно давно, еще в ноябре прошлого года. Первый жизнеутверждающий сингл I Want To Live показал плотный саунд, базирующийся на electropop жанре, но также имеющий черты олдскульного synthpop и newwave (хотя последнее — не столь ярко выражено). Как оказалось, весь Never Surrender выполнен в таком ключе.

Открывает альбом A Different Story — несколько тяготеющий к futurepop трек, стремительный, но довольно мелодичный. Хорошее начало для альбома. I Want To Live, как я указала выше, знаком слушателю еще со времен выхода сингла, а вот Popularity и Move On раскрывают всю суть альбома — динамика, цепляющий мелодизм, гармоничная вокальная линия. Плюс легкий ностальгический флер.

«Баллада» You Stray звучит меланхолично, романтично и опять же обращена к эстетике futurepop жанра. Мой личный фаворит на этом альбоме. У They Are Watching присутствует EBM подача, которая успешно вписалась в общий стиль. Так же в список фаворитов. Time Flies и Virus развивают эту тему, но не столь очевидно. Friends возвращает слушателя снова в мир electropop музыки, Afraid делает реверанс к synth- и newwave, и Eternit завершает лонгплей c пронзительными клавишными, в меру эпично и пафосно.

Never Surrender получился торжеством позитива и воодушевления. Даже на кавер-арте изображен феникс, и лирика наполнена соответствующей патетикой. Несколько экзотично для традиционно холодного и отрешенного жанра, но сути этот факт не меняет. Never Surrender получился свежим, легким для восприятия и годным для многократного прослушивания. 8/10

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/VANGUARD-NEVERSURRENDER-review.html

10-й полноформатный альбом легенд шведского doom metal Katatonia показывает их обращение к prog rock саунду и дальнейшее развитие именно в этом ключе. The Fall of Hearts начинается стремительно, без прелюдий, погружая слушателя в плотное звучание, по прежнему депрессивную, но выполненную в абсолютно другой динамике атмосферу. Takeover — это уже не всепоглощающая безысходность, а скорее философия, созерцательность. С первого трека очевидно, что идет продолжение Dead End Kings — и в подаче, и в подходе к созданию материала. Serein «усугубляет» положение — тяжелое полотно из риффов, несколько изменившийся вокал Ренксе показывают другую Katatonia — техничную, сложную, зрелую. Плюс — это тот коллектив, на звучании которого сказывается смена состава. На почти балладах Old Heart Falls и Decima, возможно, чувствуется иная манера игры и построения мелодий или же просто в контексте других треков альбома данный опус воспринимается по-другому. К слову, данный альбом построен на контрастах, сложных переходах, многоступенчатых структурах. Sanction — крайне эпичный, пафосный трек, разительно отличающийся от повествования в начале альбома, но при этом он достаточно органичен, не дает диссонанса, не делит релиз на «смысловые» части. Residual уже дает нечто лаконичное и вкрадчивое, построенное на диалоге гитары и ударных и только. Serac и Last Song Before The Fade «дышат» proto doom metal и, опять же, prog rock — каждый в той или иной степени, а Shifts c его меланхоличными клавишными и весьма своеобразной вокальной линией уводит за грани рок, и тем более метал-музыки. Эксперимент, который Katatonia никогда не совершали прежде. А вот безусловно красивый лиричный экзерсис The Night Subscriber возвращает слушателя обратно в хрупкий мир мрачных мыслей — здесь как раз таки летает призрак прежней Katatonia. Полуакустический Pale Flag показывает еще одну грань The Fall of Hearts, под конец разбавляя общее настроение светом и легкостью, но запил финального трека Passer ставит все на свои места, возвращая динамику и сдержанную мрачность. Послесловие в качестве Wide Awake in Quietus дает необходимые эмоции и впечатления, чтобы расценивать данный лонгплей как завершенное произведение. Тот случай, когда наличие бонусной части оправданно.

В целом The Fall of Hearts имеет хорошую степень монотонности, цикличности, основывающихся, как я уже говорила, на сложных структурах и несколько обновленном звучании. И, как прежние работы, здесь присутствует некий скрытый смысл, который раскрывается далеко не сразу, а с последующими прослушиваниями. The Fall of Hearts нужно изучать через призму разных настроений и состояний, чтобы в полной мере оценить и принять его. 8/10

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/KATATONIA-THEFALLOFHEARTS-review.html