Для меня в современной музыке (без привязки к определенному жанру) всегда были важны «незашоренность» и способность избежать условностей, штампов. Многие хорошие проекты (да и чего уж там — многие хорошие субкультуры) как раз таки были истреблены вот этим нагромождением штампов, рамок, мнимых ограничений, которые не позволили им двигаться дальше, эволюционировать в следующую степень, представить что-то новое, показать тем самым свою зрелость. Поэтому единичные исключения — это для меня как глоток воздуха, и я очень трепетно отношусь к ним. Также я прихожу к мысли, что современная андеграундная сцена персонализирована – она держится именно на ярких личностях, и именно из-за дефицита оных влачит порой жалкое существование. Но когда ты все-таки натыкаешься на такого персонажа – незаурядного во всех смыслах, с долгой творческой историей за плечами, способного представить публике актуальный материал – это просто праздник какой-то.

My Ruin в свое время были флагманами альтернативного метала, одной из первых групп, которая подтвердила статус фронтвумен — My Ruin невозможно представить без агрессивно-истеричного, зловещего, но при этом глубоко сексуального вокала Tairrie B. Причем они не просто подтвердили этот статус — Tairrie B заткнула за пояс многих коллег-мужчин по цеху. My Ruin в памяти моего поколения останется саундтреком бунтарской юности, сопутствующего ей максимализма. Их музыка в чем-то была универсальной – под любое настроение, выводила с разных степеней хандры, и я до сих пор с большой теплотой время от времени переслушиваю A Prayer Under Pressure of Violent Anguish или The Horror of Beauty, хотя вкусы мои поменялись чуть ли не кардинально.

Но немногие знают, что Tairrie B задолго до карьеры в My Ruin и предшествующих нескольких метал-проектах была известна как первая белая rap-исполнительница «с западного побережья». Ее дебютный альбом The Power Of A Woman вышел в 1990 году, представлял собой олдскульный hip-hop c довольно хлесткими провокационными текстами, что породило ряд скандалов и печальных инцидентов. Второй полноформатный альбом Single White Female так и не вышел по ряду причин, а позже Tairrie B с головой окунулась в мир метал-музыки. Впрочем, она никогда не забывала своих корней, но большая занятость в My Ruin не позволяла ей проявить эту грань своих творческих чаяний.

И вот, решив с размахом отпраздновать свой юбилей, Tairrie B презентовала сингл и видео с грядущего лонгплея. Beware The Crone – имеет сакральное значение для нее. Словарное определение The Crone может звучать на русском как «старая карга». В одних источниках рассматривается как негативный и/или зловещий «ведьмовской» архетип. В других — символизирует третью, последнюю ипостась Триединой богини. Она представляет собой эпоху мудрости, силы, свободы и личной власти. Что собственно и продемонстрировано в одноименном клипе, в его очень стильном, монохромном видеоряде. И вопреки всему этому эйджизму (который, как утверждает автор, «так же реален, как сексизм и расизм»), Tairrie B представляет Beware The Crone в лучших традициях новомодного ныне witchcraft, bitchcraft и внешне, и внутренне. Это уже не просто олдскульный hip-hop, это сложный состав, который включает что-то из оккультно-психоделического рока, атмосферного нойза и трип-хопа. И на этот раз Tairrie B смогла уделать многочисленных tumblr girl с их вичхаусом. Предвижу, что альбом Vintage Curses, который выйдет меньше, чем через месяц, будет воспринят на ура и вышеупомянутыми tumblr girls, и фанатами My Ruin, и ностальгирующими по всяческому олдскулу персонами. 8/10

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/TAIRRIEB-BEWARETHECRONE(SINGLE)-review.html

Вернувшийся из небытия и жесткой депрессии Андерс Хагстрём представил обновленный Ashbury Heights с узнаваемым саундом и хитовыми треками. Looking Glass Society представляет все лучшее, что было в Ashbury Heights – симбиоз synthpop, futurepop c влиянием new wave, darkwave, electro clash посредством ярко выраженного синтезаторного звучания. И, как и прежде, лирика глубоко автобиографична.

Открывается альбом среднетемповым треком Masque. Андерс сам отмечает этот трек как один из самых сильных на альбоме – и, наверное, я с ним соглашусь. Masque довольно мягкий и спокойный, но при этом хорошо передает настроение всего альбома – а для открывающего трека только это и нужно.

Я придерживаюсь мнения, что злость и ярость порой является отличным двигателем для творчества. Так, один из моих личных фаворитов на данном альбоме — Heart of Darkness, где рассказывается о ненавистном Андерсу исполнителе, который представляет «абсолютно все плохое, что происходит в наши дни с альтернативной сценой». Андерс «раскатал» в тексте несчастного, а трек получился отличным.

Glow – один из тяжелых треков на альбоме, от него веет dark electro, industrial, и он создан в духе ранних Ashbury Heights. И снова к фаворитам – отмечу Hollow с его мрачным «барочным» началом и меланхоличным вокалом новой участницы проекта Tea. Очень атмосферный мрачный трек. Phantasmagoria уже слышали все и не раз – это, безусловно, хит. С запоминающимся припевом, на хоррор-декадентскую тематику – все, как мы любим. Piano – среднетемповый депрессивный трек, не лишенный привлекательности для слушателя.

Треки, которые отметят многие – Leave Off, Seven, The Number 22 и Starlight — ибо они звучат достаточно свежо и актуально. Но мне по нраву почему-то больше Gravitational Man, тяготеющий к холодному futurepop, позитивный и эпичный Ghost Spirit Mother. Ну а финал альбома в виде меланхоличного готик-рокового трека November Corrosion прекрасен.

Отличное возвращение Ashbury Heights, и я могу сказать, что более зрелый музыкальный материал Андерса, прошедшего через взлеты и падения, мне импонирует. Тот случай, когда период забвения благоприятно сказался на проекте, дав время расставить приоритеты, найти себя, источники вдохновения, сконцентрироваться на нужном звучании. Как итог мы имеем отличный релиз повзрослевших Ashbury Heights. 9/10

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/ASHBURYHEIGHTS-LOOKINGGLASSSOCIETY-review.html

И еще один интересный proto doom metal/occult rock релиз. Psychedelic Witchcraft — это итальянский проект, который возглавляет Вирджиния Монти. В нем девушка отразила свою любовь к саунду психоделического рока и к хоррор-фильмам 70-х. К слову, именно в Италии тогда снимали самые колоритные образчики – такие, как «Алукарда, дочь тьмы», «Обличье сатаны», триптих «Духи смерти» (другое название «Три шага в бреду»), ленты Дарио Ардженто.

Первый трек на этом EP как раз посвящен главной героине фильма «Обличье сатаны». Именно этим ретро-флером оккультизма и мистицизма подкупает Psychedelic Witchcraft. Но при этом стоит сказать, что их звучание довольно легкое, без лишнего драматизма. Больше в духе светлой меланхолии, чем депрессивно-зловещей тоски. Кроме того, треки чрезвычайно личные, судя по лирике, что, конечно же, плюс.

Psychedelic Witchcraft в рамках данного релиза сумел показать четыре разных настроения, поэкспериментировать с «аутентичным» звучанием и при этом не потерять «хелтер-скелтерскую» атмосферу. Так что предвижу большое будущее за этим проектом. 8/10

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/PSYCHEDELICWITCHCRAFT-BLACKMAGICMAN(EP)-review.html

Blessed and Possessed – шестой полноформатный альбом стильных во всех смыслах представителей жанра power/sympho metal – Powerwolf. Творчество «волков» зиждется на католической тематике, а также на сопутствующей средневековой мифологии – демоны, оборотни, ведьмы, стригои – всему этому есть место в каждом релизе сего славного коллектива. Столь благодарный концепт Powerwolf очень успешно обыгрывают и сценическими образами, и концертными перфомансами — это сделало их одной из самых заметных современных metal-формаций. Естественно, они ни на шаг не отступают от выработанной самобытности и, наверное, правильно делают.

В новом релизе есть и церковные хоралы, и харизматичный вокал Аттилы, и атмосферное звучание органа, и «галопный» ритм, и характерные гитарные риффы. Все то, чего и ждали армии поклонников данного коллектива. Кстати, об армиях. Дискография Powerwolf отличается тем, что в каждом их лонгплее сразу становится очевиден самый хитовый трек. Здесь это — Army of the Night, что вполне заслуженно. Этакий power/sympho metal гимн со всеми вытекающими. Наверное, здесь стоит упомянуть о клипе на этот трек. Приятное глазу видео, с изобилием католических атрибутов, повествующее об истории одной одержимости. Очень стильно, без лишней чернухи.

Вернемся к трекам. Armata Strigoi немного сбавляет темп, заданный предыдущими треками, но это не умаляет его достоинств. Напротив – наверное, самый мелодичный трек, с некоторым влиянием румынского фольклора что в тексте, что в звучании. We are the Wild показался мне «заигрыванием» с hard rock и heavy metal-музыкой и, как следствие, с очень запоминающимся мотивом. Также из треков могу отметить очень характерные для творчества Powerwolf — Sanctus Dominus, Sacramental Sister и драматично-среднетемповый с очень классной партией органа Let There be Night.

В целом Blessed and Possessed — это еще одна глава эпичной фэнтези-саги под названием Powerwolf, которая не лучше и не хуже других глав. А вот подборка бонус-треков, состоящая из каверов на Judas Priest, Running Wild, Savatage, Chroming Rose, Гари Мура, Оззи Осборна, Amon Amarth, Iron Maiden и Black Sabbath, меня по-настоящему порадовала. Во-первых, есть общая тема у этой подборки, которая соответствует концепту Powerwolf, а не просто по принципу — «любимые песни участников». А во-вторых, волки сумели исполнить эти классические хиты, не изменяя своей самобытности, но и при этом не нарушая «целостность» оригиналов. 8/10

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/POWERWOLF-BLESSEDANDPOSSESSED-review.html

Есть релизы, которые ты понимаешь и принимаешь с первых секунд звучания – все в них понятно, очевидны «слабые места» и достоинства, легко сказать, что будет хитом, а что проходным треком, зачем и почему этот релиз был создан. А бывает, что слушаешь альбом уже по 105 кругу,  причем слушаешь обстоятельно, внимательно, вслушиваясь в каждый звук, и решительно не понимаешь, куда этот релиз отнести, ибо вопросов он в себе несет больше чем ответов. Вы, наверное, уже догадались к какому из вышеперечисленных типов относится 11 студийный альбом  Cradle of Filth – Hammer of the Witches?

По порядку. В первых, я рада, что все мои предсказания, сделанные во время выхода клипа Right Wing Of The Garden Triptych, не сбылись. С другой стороны, я не пойму до сих пор, почему нужно было иллюстрировать самый простой, форматный и безыскусный трек на альбоме? Риффы там хорошо поминается? Ну не риффами едиными, так сказать…

Во вторых, альбом, как и прежних работах, балансирует на стыке таких metal жанров как sympho, extreme, есть что-то из thrash, death, но здесь Дани все-таки сдержал свое обещание —  Hammer of the Witches действительно пропитан мелодичностью. Поэтому данный релиз для меня гораздо интереснее и ценнее, чем все то, что выходило у Кредлов в последнее время. «Молот», в этом плане, продолжает традиции Nymphetamine и Midian. Альбом открывается очень атмосферным инструменталом Walpurgis Eve, который задает тон всему дальнейшему повествованию.  Yours Immortally сразил меня сразу, ибо в нем есть все то, за что стоит ценить Cradle of Filth до сих пор. Атмосфера где-то на границах эстетики безобразного, с исторически-литературной подоплекой и общей хоррор-театральностью. Сочетание скрима Дани и сопрано Линдси. Общее нагнетание трагического и тревожного настроения, саспенс, опять же за счет риффов и клавишных. Enshrined in Crematoria – не столь стремительный трек, более «симфонический», но при этом не уступающий по общему настроению. Также, в мой список фаворитов попали довольно интересный по структуре Blackest Magic In Practice, и монументальный,  как одноименный трактат,  трек Hammer of the Witches.

Если брать грубо по соотношению проходных и запоминающихся треков – альбом Hammer of the Witches, наверное, больше состоялся, чем нет. Также, удивительно, как Дани с обновленным составом удалось написать «продолжение» Nymphetamine. Но он это сделал, и, причем, весьма успешно.  Я была бы в восторге, если бы выход этого альбома произошел лет 10 назад. Но «Молот» вышедший сейчас, меня почему-то дико смущает. Тут даже дело не в научной новизне и актуальности нового материала Cradle of Filth. Нормально все с этим. И концепт «нестареющий» — ведьмы, проклятия, костры Салема будут волновать публику еще долго (если не постоянно). Но вот я чувствую какой-то здесь подвох, который не чувствовала, например, в Darkly, Darkly, Venus Aversa. Из серии – слишком хорошо, чтобы быть правдой. 7/10

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/CRADLEOFFILTH-HAMMEROFTHEWITCHES-review.html