Про музыку Андерса Манги я могу говорить часами. Такие альбомы, как One Up for the Dying, Left of an All-Time Low, Welcome to the Horror Show, во многом помогли мне сформировать восприятие темной сцены. Хотя сам Андерс Манга всегда держался на ней особняком, это не помешало ему стать культовым явлением в субкультурной среде. Его треки всегда были откровением — Solitary Heaven, Empire on the Sun, Gypsy, Character in Charm, Lovely Sort Of Death, Infinite Gaze To The Sun и, конечно, мега-хиты Catastrophe и Taste Of Blood, они показали совершенно иное звучание gothic electro, darkwave, отличное от того, что делали коллеги по цеху в Европе в то время. А потом Андрес сосредоточился на Bloody Hammers, которые представляли классический doom, и по началу этот проект я восприняла в штыки. Уж сильно материал контрастировал с сольным творчеством Андерса. Позже я успокоилась, начала проникаться proto doom и occult rock проектами, и Bloody Hammers пришлись как нельзя кстати. Что же до Anders Manga, под этой маркой в прошлом году был выпущен совершенно крутой и стильный «саунтрек к неснятому хоррору» Hexed — Original themes by Anders Manga. И вот сейчас мы наблюдаем слияние двух главных проектов одно мастера.

Bloody Hammers – Lovely Sort of Death — это прочтение хитов и узкоизвестных треков времен рассвета сольного проекта Anders Manga с точки зрения proto doom/occult rock саунда, совместно с представлением новых треков Bloody Hammers, продолжающих и поддерживающих общую мистическую гармонию. И, конечно, выход такого релиза был предсказуем и ожидаем, но у меня всегда были опасения, что эти своеобразные «каверы на себя самого» разрушат уникальный мир и атмосферу, которая была воссоздана в каждом треке Anders Manga, что какие-либо нюансы будут затерты глубокими риффами, плотной бас-линией и прочим. Но благо, этого не случилось, Андерс подготовил очень филигранную, аккуратную, мрачную и не менее атмосферную альтернативную версию своего музыкально прошлого и настоящего.

Так, Bloodletting on the Kiss произошел в «опасной близости» к оригиналу. Stoke The Fire, Infinite Gaze to the Sun и особенно Catastrophe, конечно, получили изрядную дозу самобытности Bloody Hammers, но при этом в них не тронуты те элементы, которые покорили слушателей в свое время. Они все так же уносят в загадочную и зловещую фантасмагорию. Узнаваемый, характерный голос Андерса так же гипнотизирует (к слову, он почти не изменял вокальные линии). Что до новых треков (хотя подозреваю, что среди них затесались и неизданные во времена Anders Manga) — Lights Come Alive радует своим заигрываем с post punk и shoegaze, не изменяя основному курсу, ритуальная баллада The Reaper Comes пугает и завораживает одновременно, Messalina и дань Лавкрафту — The Shadow Out of Time — отличаются трагичностью что в тексте, что в звучании, Ether и Astral Traveler здесь больше отвечают за поджанровое разнообразие, подчеркивают еще раз doom направленность и обеспечивают связку между отдельными частями релиза и его логичное окончание.

Bloody Hammers – Lovely Sort of Death впечатляет по всем параметрам. Андерсу удалось найти золотую середину, идеальный баланс между знакомым, в чем-то знаковым материалом, и новыми, не менее прекрасными по уровню и атмосфере, работами. Кстати, слушателю стоит обратить внимание, что Андерс очень грамотно подобрал треки, взяв в этот релиз лишь те, которые будут органичны в контексте новых треков Bloody Hammers.

Lovely Sort of Death является четвертым полноформатным альбомом Bloody Hammers и вторым вышедшим на лейбле Napalm Records. В планах проекта зимой выпустить новый альбом как Anders Manga. Скрасить ожидание поможет компиляция Old Haunts, которая вышла относительно недавно на bandcamp. 9/10

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/BLOODYHAMMERS-LOVELYSORTOFDEATH-review.html

К своему пятому альбому — Evil Never Dies — Lesbian Bed Death пришли с новой вокалисткой Сиенной Venom. И с новым звучанием — на смену почти ортодоксальной смеси из gothic rock, death rock, post punk музыки пришел довольно форматный hard rock на стыке с современным glam’ом и horror-punk эстетикой, которая, в принципе, не нова для LBD.

Заглавный трек Evil Never Dies, знакомый уже по клипу, ярко иллюстрирует тот материал, который делают современные LBD. Рок-н-ролльно, в меру зловеще, в меру винтажно. Голос Сиенны хоть и не привычен для меня, но весьма гармоничен здесь. C тем же настроением и посылом единым куском происходят Claws, Make Your Wish, Book Of The Dead. А вот на Satan In The Swamps темп замедляется, появляется некий trip-hop сплин происходящего. Этот трек очень сильно цепляет густой, тягучей атмосферой.

На второй половине альбома превалируют такие треки, как She Sells Hand Grenades, Son Of A Thousand Maniacs, Drag Me To Hell — где-то возвращается галопный ритм, где-то элементы из харды, делая из этих треков типичные рок-н-ролльные боевики. Однако здесь есть свои откровения — в Church Of V угадываются черты proto doom и occult rock саунда, Survive The Night гипнотизирует, опять же, отсылками к trip-hop и альтернативе, а The Final Curtain внезапно отдает synthwave/retrowave.

Не могу сказать, что перестановки в составе и смена звучания прошли незамеченно для LBD. В целом получился достаточно крепкий альбом, по озвученным выше причинам не похожий на то, что делала группа раньше, хотя для современных реалий весьма интересный и динамичный. Единственное, мне не хватило той игры на грани фола, которая была, например, на I Use My Powers For Evil. Посмотрим, куда дальше поведут LBD бессмертные силы зла. 7/10

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/LESBIANBEDDEATH-EVILNEVERDIES-review.html

Спустя год Дейв Джейсон представил следующую часть релиза Imperium II — Titania. Если на Im Reich Der Gotter чувствовался уход от «богоугодного» NDH к более метализированному саунду, то здесь Schwarzer Engel пошел дальше, представив чуть ли не sympho black.

После мегаэпичного интро одноименный трек Titania обрушивает тонны гитарных риффов, клавишных, и все это очень громко, вычурно и весьма стандартно. И местами отдаленно напоминает Puritania Dimmu Borgir. Следом идет кровавый трек Vater der Vampire с очень запоминающимся мотивом, и, думаю, что это будет главный хит с этого альбома. Ибо вампирская тема не иссякнет, видимо, никогда. На Wintertod Schwarzer Engel чуть сбавляет обороты, выставляя на первый план мелодизм, некоторую лиричность и mittelalter эстетику. Вольное прочтение бессмертного произведения Эдварда Грига «В чертогах горного короля» In der Halle des Bergkönigs — конечно, интересно, но в рамках трек-листа как-то теряется. А вот следующие за ним треки Weltweit и Himmelwärts порадовали своей лаконичностью, нетривиальной структурой и трагично-романтичной атмосферой повествования. Плюс такой материал близок к тому, что Schwarzer Engel делал раньше, а мне тот саунд импонировал. Но это дело вкуса и восприятия, конечно. Versuchung — типичный метализированный боевик, EinMensch здесь отвечает за жанровое разнообразие — очевидная электро составляющая обращает этот трек к современному виду NDH жанра. Abschied уверенно завершает вторую часть Imperium II — вполне размерен, последователен, и, если бы весь альбом был бы в таком ключе, это было бы замечательно. И в качестве послесловия — небольшой инструментал …es schliessen sich die Tore.

В целом Titania интереснее предшественника, ибо в нем просматривается какая-то стилистическая целостность. Но при этом он немного утомляет всем этим sympho блеском и величием. Хотя у меня есть предчувствие, что после этих экспериментов Schwarzer Engel найдет золотую середину. 6/10

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/SCHWARZERENGEL-IMPERIUMIITITANIA-review.html

Новый альбом Lord Of The Lost выполнен с размахом, пафосом и соблюдением всех нюансов современного звучания группы. Не могу сказать, что этот альбом долгожданный — Крис и сотоварищи никогда «не томили» насчет новых релизов и всегда находятся на виду, но в чем-то Empyrean смог удивить.

Причем начали они удивлять с самого начала трек-листа. Приготовившись к очередной порции около индустриального хардкора, я внезапно услышала довольно мелодичный трек (несмотря на мегаэпичное его начало) Miss Machine. Почти с чистым вокалом, с ярко выраженными клавишами и лирикой повествования. Уже известный публике Drag Me To Hell является типичным LOTL-боевиком, хотя и он не лишен некоторой изящности. На этом моменте звучания нового альбома становятся очевидны отсылки к современному прочтению cyber metal, с большой долей харшевости и хардкора, но не настолько большой, как это было, скажем, на Full Metal Whore. Но в целом эта тенденция мне нравится. Ибо это не смягчение саунда, не откат к истокам, а просто чуть другой подход. То же относится и к треку The Love Of God. Raining Stars привлекает своей цикличностью, присущей synth и electro жанру, In Silence легко может войти к какой-нибудь top самых романтичных-трагичных metal баллад. Если без стеба — красивый, эстетически приятный трек.

Порадовала коллаборация со Scarlet Dorn в рамках трека Black Oxide. Интересно построены вокальные линии, и не могу не отметить очень своеобразный, «цепляющий» вокал Скарлет. Определенно отнесу этот трек в список своих фаворитов с этого релиза. Interstellar Wars заигрывает с футуризмом, но, по сути, это dance-metal-залп в его лучшем виде, несмотря на «завывания» псевдотерменвокса.

Чего у LOTL не отнять, так это хорошее чувство юмора и самоиронию, так необходимые в их субжанре. Doomsday Disco как раз об этом. Трек, в котором сочетается несочетаемое — наивный ретро synthwave, aggro-industrial риффы, экстремальный вокал, тяжёлые ритмичные биты. Непонятно, странно, но весело. Далее идет понятный для целевой аудитории LOTL Death Penalty и No Gods, No War, а следом удивительная по красоте и пронзительности баллада The Interplay Of Life And Death. Это можно отнести к тем самым приятным неожиданностям, о которых я говорила в начале обзора.

На треках Utopya и Where Is All The Love LOTL возвращаются на исходную — тяжелое, эпичное, пафосное повествование.

Второй диск релиза тоже содержит немало сюрпризов. Но главный среди них — это инструментал Adonai, заслушанный мной уже до дыр. Партия виолончели превосходна. Впрочем, у LOTL всегда удавались около неоклассические экзерсисы.

Итак, Empyrean вышел подстать своему названию. Но помимо амбициозного и громкого во всех смыслах подтверждения своего статуса, в нем присутствуют жанровый кругозор, многогранность и даже некоторая экспериментальность — в рамках собственного саунда, конечно. 7/10

http://www.gothic.com.ua/CD-reviews/LORDOFTHELOST-EMPYREAN-review.html