Пауза в 14 лет между студийными релизами — не самая долгая. Данный сегмент темной сцены помнит случаи «молчания», которое длилось гораздо дольше, тем более что в последнее время сформировалась целая тенденция эпичных возвращений из небытия. Но вот только в случае с T.O.Y. факт выхода нового лонгплея все равно шокирует. Даже с учетом анонсов, предшествующего сингла The Darkness And The Light и того, что T.O.Y. были всегда на виду и деятельность как творческая единица не прекращали.

Pain is Love «форматен» и несколько предсказуем, но это те «форматность» и предсказуемость, которые не несут негативный оттенок. Напротив. Альбом T.O.Y. — Pain is Love — как возвращение из длинного путешествие домой. Или как переосмысление ценностей, переход от светлого к темному, без изменения своей сути.

Альбом открывает уже известный по концертам трек For Gold. Отличный futurepop/synthpop гимн, мягкий, легкий, но достаточно убедительный по своей атмосфере и эмоциональному запалу. Lies To Tell — вполне себе synthpop/electropop хит, с нужным для этого набором качеств и признаков, но все-таки, по моему скромному мнению, концепт этого лонгплея кроется в таких треках, как My Way To You — тоска с широко закрытыми глазами, меланхолично-романтичный флер и классическое electropop-звучание в трактовке T.O.Y. То же можно отнести к треку The Storm — украшение этого релиза. Известный по одноименному синглу The Darkness & The Light продолжает трек-лист с иным настроением и посылом — более вкрадчивым, серьезным, чуть мрачным. Хотя в контексте сингла этот трек казался достаточно мелодичным и легким. Инструментал Memory Ave усугубляет саунд, уводя его в холодный futurepop, а стремительный The Final Night, помимо интересной вокальной/лирической составляющей, снабжен почти незримыми ностальгическими деталями. Three Words — мой личный фаворит, так как присутствует нетривиальная структура и запоминающийся мотив, которые выгодно выделяют его на этом альбоме. Патетический But Not Tonight тоже можно отнести к ключевым трекам Pain Is Love. Easy соответствует своему названию — легкая и ненавязчивая смена настроений, и с динамичным, electropop трендовым I Hear You Calling мы подходим к развязке релиза. А развязка эта достаточно мелодраматична — True Lovers, который также уже звучал на выступлениях T.O.Y., с тяготением в futurepop и с шикарной вокальной линией. И короткий эпилог в виде Pain Is Love.

Pain is Love — это именно тот T.O.Y., который мы знаем и любим. Ни больше, и, слава Богам, ни меньше. Хороший, качественный релиз, с полнокровным трек-листом, раскрытием заявленных тем, ровный и приятный по эмоциональной составляющей. 8/10

https://gothic.com.ua/CD-reviews/T.O.Y.-PAINISLOVE-review.html

Если своим первым релизом Gimme Shelter показали каноничный современный synthpop саунд, не без хитов, но и без особого разнообразия, то Kosmodrom создан в совершенно другом ключе. Релиз действительно можно назвать концептуальным — популярный ныне космический ретро-романтизм, «эмбиентовые» стилистические градации в звучании. И много треков, может быть, и не претендующих на хитовость, но чьи структуры, элементы, грамотно расставленные акценты, раскрывают самобытность Gimme Shelter.

Но начинается все достаточно прости и без изысков — с одноименного Kosmodrom, чье ambient начало перетекает в стандартный, даже можно сказать, «форматный» synthpop.
«Гимн» Zitronen im Sand продолжает повествование в патетическом тоне, а Get Out Of My Life (где мне упорно мерещится один мегахит 1983 года) постепенно, осторожно, с вкрадчивой интонацией увеличивает обороты. Но прежде — «зарисовка на тему» — Gagarin pt.2.

А вот с In Perfektion начинается по-настоящему интересное. В этом треке много всего — «воздуха», нужной атмосферы, характерного, бархатного вокала Роберта Грольмса, запоминающихся элементов. «Многослойный» и просто удачный во всех смыслах трек. Everthing Is Here To Stay не так однозначен, но в нем есть своя привлекательность — вся эта «синтетическая» тоски/меланхолия. Gagarin pt.2 — еще один межжанровый «декоративный» экзерсис из семплов, кусков эфиров, обрывков фраз, шумов, битов и так далее. А вот Keep Your Secret хит как он есть, в привычной для слушателя форме. Electropop/synthpop в актуальном его варианте, запоминающийся текст. Все как нужно.

Тихая и романтичная баллада Never Enough здесь для пущей эмоциональности. И вот мы добрались до моего самого любимого на этом альбоме — Something Precious. Чем подкупает этот трек — в нем так же, как и в In Perfektion много всего, но при этом прослеживается своя закономерность — трек одновременно типичный для самих Gimme Shelter, но нетипичный для жанра в целом. И как расширенное, подробное, «идейное» завершение релиза — One rEVOLution.

Даже неожиданно получить такой альбом от Gimme Shelter так быстро. Обычно, такие зрелые и целостные альбомы, проекты подобного плана выпускают не в первые 10 лет существования точно. А второй лонгплей в дискографии — и такой успех. Gimme Shelter открывают и для себя, и для своей целевой аудитории новые перспективы — и это похвально. 8/10

https://gothic.com.ua/CD-reviews/GIMMESHELTER-KOSMODROM-review.html

Пока публика томится в ожидании обещанного нового альбома Ladytron, Хелен Марни решила презентовать свой второй лонгплей. Что ж, хорошей музыки никогда не бывает слишком много. Strange Words and Weird Wars звучит достаточно интересно — в нем есть элементы dreampop, модные ныне ностальгические фрустрации по неоновым 80-м/90-м, легкость и четкость линий electroclash и, конечно, узнаваемый вокал Хелен. Возможно, он не так созерцателен и меланхоличен, как предшественник Crystal World, но здесь свой шарм.

Старт альбома — трек Alphabet Block — стремительный, чуть тревожный, не чуждый synthwave-эстетике. Bloom — нарочито «форматный» electropop/IDM, а над G.I.R.L.S летают едва различимые призраки new wave. Electric Youth — определенно здесь хит, абсолют всего альбома — романтика dreampop/electroclash, подчеркнутая характерной вокальной линией. Замечательно.

Баллада A Girl Walks Home Alone at Night очаровывает с первых секунд. Она очень глубокая, драматичная, совершенно неземная и при этом близкая своими образами и символами. И еще один хит — Lost Maps — пронзительный, динамичный, с запоминающимся мотивом. Определенно, мой личный фаворит здесь.

Synthwave/coldwave гимн Summer Boys — здесь как кульминация всего. Причем гипнотизирующая и «многослойная» кульминация. И еще немного трендового звучания — Little Knives звучит как хороший коммерческий electropop – без особых амбиций, просто и понятно. В Invisible Girl есть что-то похожее на dark-trip-wave, в развитии трека перетекающее в outrun/retrowave. И звучит данный симбиоз достаточно приятно. Heartbreak Kid — electroclash в его современном виде, по настрою ранимо-романтичный, нарочито наивный, с проскальзыванием new wave стилистики.

Хороший, «летний» во всех смыслах альбом. Та музыка, которая может моментально поменять ваше настроение в лучшую сторону, заполнив пустоту, заставив вспомнить что-то хорошее. И наверное, в эмоциональном плане он трогает сильнее, чем сдержанный Crystal World. 8/10

https://gothic.com.ua/CD-reviews/MARNIE-STRANGEWORDSANDWEIRDWARS-review.html

Red Moon Architect своим третьим альбомом выступили за лаконичность форм, легкость, но при этом не отвернулись от своего характерного звучания — doom metal со всей разрушительной скандинавской тоской. Лонгплей открывает The Haunt — мрачное dark ambient/dungeon synth полотно. Tormented подхватывает настроение классическим для funeral doom способом — риффы, построение трека, вокальные линии — все традиционно для этого жанра. Единственное — здесь развита мелодическая составляющая, большой акцент на вокал Анни, оттого есть некоторое, хотя и весьма отдаленное, сходство с sympho metal тех же 90-х. Одноименный Return of the Black Butterflies, напротив же, обращен лишь к doom metal: то же неспешное, насквозь и навзрыд драматичное повествование, тот же гроул на первом плане, те же женский вокализ для общего мистического настроя, монотонность, пульсации — все это красиво, эпично и завораживающе. Отличный трек.

И еще немного dungeon synth элементов на Journey, делающих этот трек весьма самобытным и интригующим. Здесь же и раскрывается весь потенциал голоса Анни. Звонкое и сказочное начало End of Days перетекает в настоящий хоррор — тревожный и зловещий и утягивает общий funeral doom саунд куда-то в сторону atmospheric black. NDE завершает альбом сложным фантасмагорическим произведением с пронзительными клавишными.

Return of the Black Butterflies — стилистически целостный, завершенный релиз, без случайностей, спорных моментов и «провисающих» треков. Достойное продолжение дискографии Red Moon Architect. 7/10

https://gothic.com.ua/CD-reviews/REDMOONARCHITECT-RETURNOFTHEBLACKBUTTERFLIES-review.html

Выдержав паузу почти в 3 года после выхода неожиданно “взрослого” и мрачного Superstition The Birthday Massacre представляют новый альбом. Каждый этап работы над Under Your Spell был препарирован благодаря PledgeMusic, но, несмотря на всю открытость процесса, было сложно понять, каким будет грядущий альбом. Даже по отзывам — кто-то был в восторге, слыша там влияние первых работ The Birthday Massacre, кто-то, напротив, замечал, что тенденция к утяжелению саунда сохранилась с предшествующего альбома. На деле же получилось что-то между. The Birthday Massacre сохранили сказочный звенящий флер того же Violet, но при этом сохранились принципы построения локальной линии, общий саунд стал еще более глубоким и сложным. В какой-то степени это уже выход из зоны комфорта The Birthday Massacre, но без урона для их целевой аудитории.

Начинает повествование трек One. Очень эпично, мощно, но при этом с той вкрадчивой манерой, с которой The Birthday Massacre любят рассказывать свои мрачные сказки про фиолетовых кроликов и их друзей. Голос Чили звучит прекрасно, появилась некоторая меланхолия, но ее вокалу это идет, особенно в контексте звучания группы. Это, кстати, становится очевидно на следующем одноименном треке Under Your Spell, который чуть сбавляет обороты и делает ставку именно на вокальную линию. All Of Nothing происходит где-то на стыке aggro industrial и synth rock – случай достаточно беспрецедентный для The Birthday Massacre. Но звучит интересно. Как и около synthpop/electroclash трек Without You — думаю, станет одним из главных хитов этого альбома.

Counterpane нарочито метализирован, впрочем, должен же быть на альбоме “самый громкий трек”? Unkind – прекрасное среднетемповое произведение с добротным набором synth rock риффов, в меру созерцательный, в меру динамичный. Games здесь для атмосферы и мистики. Соскучились по призракам, скелетам в блестках и по пушистыми кроликам? Они все здесь. Games мог бы украсить и вышеупомянутый Violet, и Walking with Strangers, но он украшает этот релиз, и это прекрасно.

Hex – еще один хит здесь. Он несет чуть печальное, драматичное настроение, небольшие жанровые градации к synthwave, но звучит очень гармонично, слаженно, моментально остается в памяти. No Tomorrow скроен из тонких материй, но при этом он достаточно мрачен, не чужд horror эстетике, плюс вокальная линия Чиби с нужными для данного саспенса акцентами. Бу!

The Lowest Low — красивая баллада, замечательное личное украшение для лонгплея. И еще немного synthwave/retrowave под конец, точнее под бесконечность: Endless — удачный финиш альбома.

И все-таки Under Your Spell сумел и удивить, и порадовать, и разбудить приятные воспоминания. Здесь раскрыты ключевые моменты в саунде The Birthday Massacre за всю их историю, плюс есть место трендам, но без фанатизма и перегибов. Хороший, своевременный альбом. 8/10

https://gothic.com.ua/CD-reviews/THEBIRTHDAYMASSACRE-UNDERYOURSPELL-review.html